Mielenosoitus nälkälakkolaisten puolesta Gazassa keväällä 2012. (Kuva: Joe Catron / cc 2.0)

24 Israelin vankiloissa istuvaa gazalaisvankia on päässyt tapaamaan omaisensa ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen.

Punaisen Ristin maanantaina välittämä vierailu oli osa toukokuussa tehtyä sopimusta, jolla Israel sai lopetettua kuukauden kestäneen 1 600 palestiinalaisvangin nälkälakon.

Israelin vankiloissa istuvat palestiinalaiset lakkoilivat vierailukiellon lisäksi huonoja vankilaoloja sekä pitkiä pidätysaikoja vastaan. Muutama vanki on yhä lakossa, heidän joukossaan yli 90 päivää lakossa ollut Akram al-Rekhawi.

Israel kielsi perhevierailut Gazan vangeilta vuonna 2007 muutama kuukausi sen jälkeen, kun palestiinalaismilitantit olivat siepanneet israelilaisen sotilaan. Hänet vapautettiin vasta vuonna 2011. Israelin mukaan vankivierailuja on nyt tarkoitus järjestää viikoittain.

Useimmat gazalaisvangit saavat yhä odottaa vierailijoita, sillä yhteensä Israelin vankiloissa on reilut 550 miestä, joiden perheet elävät Gazassa. Punainen Risti vaatii, että heidän vierailuoikeutensa palautetaan täysin.

"Kansainvälisen humanitaarisen lain mukaan Israelin viranomaisilla on velvoite sallia vierailut", muistuttaa Punaisen Ristin delegaation johtaja Juan Pedro Schaerer.