Yli 23 miljoonaa lasta saa poliorokotuksen Syyriassa ja sen naapurimaissa lähikuukausina. Tavoitteena on, että kansalliset tai paikalliset viranomaiset rokottavat kaikki alle 5-vuotiaat lapset joko kulkemalla talosta taloon tai perustamalla rokotuspisteitä, kertovat YK:n lastenrahasto UNICEF sekä sen kumppanijärjestöt.

Kyseessä on järjestöjen mukaan Lähi-idän suurin rokotuskampanja koskaan. Sen taustalla on polion leviäminen sodan runtelemassa Syyriassa, jossa on havaittu jo 17 poliotapausta.

Ennen nykytapauksia virusta oli havaittu maassa viimeksi vuonna 1999. Pelkona on, että tauti leviää myös naapurimaihin.

Rokotukset on jo aloitettu, ja niitä annetaan yhteensä seitsemässä maassa.

Polio on pääasiassa alle 5-vuotiaisiin iskevä virus, joka voi johtaa halvaukseen tai jopa kuolemaan. Tauti on vähentynyt 1980-luvun lopun jälkeen rajusti, ja vuonna 2013 sitä oli kotoperäisenä enää Afganistanissa, Nigeriassa ja Pakistanissa.