Läntisen Etelämantereen lämpötila kohoaa voimakkaammin kuin mitä tutkijat ovat aikaisemmin arvioineet, osoittaa tuore tutkimus.

Tutkimuksen mukaan läntinen Etelämanner on maailman nopeiten lämpiävä alue. Lämpötila on noussut alueella vuodesta 1958 jopa 2,4 astetta.

Etelämantereen lämpenemisestä on tiedetty aikaisemminkin, mutta nyt julkaistu tutkimus osoitti sen olevan huomattavasti luultua voimakkaampaa. Lämpeneminen on ollut erityisen voimakasta pallonpuoliskon kesäaikaan, joulu-tammikuussa, jolloin myös jää on sulanut eniten.

Lämpötilan nousun jatkuminen saattaa johtaa kiihtyvään jääpeitteen sulamiseen ja merenpinnan nousuun.

"Tuloksemme viittaavat siihen, että voimakkaamman jään sulamisen johdosta läntinen Etelämanner saattaa vaikuttaa muutaman vuosikymmenen aikana merkittävästi enemmän merenpinnan nousuun kuin nykyään", sanoo tutkimuksen johtava tekijä David Bromwich.