Jään sulaminen hukuttaa jääkarhuja

Jään sulaminen ajaa jääkarhut uimaan ravinnon ja sopivien elinalueiden perässä yhä pidempiä matkoja. Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen USGS:n tutkimuksen mukaan pitkät uintimatkat lisäävät poikaskuolemia.

Ilmastonmuutoksesta johtuva sulaminen pakottaa jääkarhut uintivaelluksille, jotka voivat venyä jopa yli kehdentoista päivän mittaisiksi.

Vuosina 2004 - 2009 GPS-paikantimien avulla suoritettu naarasjääkarhujen tarkkailu paljasti, että yhdestätoista pitkällä uintimatkalla naaraskarhujen mukana olleesta poikasesta viisi kuoli matkan aikana.

Yksi tutkimuksen laatijoista, WWF:n jääkarhuasiantuntija Geoff York muistuttaa, että vaikka aikuiset jääkarhut ovatkin hyviä uimaan, eivät ne, kuten eivät ihmisetkään, pysty sulkemaan nenäkäytäviään, mistä syntyy suuri hukkumisen riski kovassa merenkäynnissä.

"Poikasilla riski on vielä suurempi, sillä pienempi koko tekee niistä alttiimpia hypotermialle. Poikasilla ei myöskään ole samanlaisia energiavarantoja kuin aikuisilla, ja koska ruokkiminen uidessa ei onnistu, eivät poikaset saa riittävästi enrgiaa selvitäkseen", jatkaa York.