"Obama vainoaa tiedettä pahemmin kuin Bush"

Yhdysvallat on hyllyttänyt valtion palveluksessa olevan jääkarhututkijan, joka paljasti jääkarhujen hukkuvan sulavan jään vuoksi. Liittovaltion työntekijöiden etujärjestön mukaan taustalla on öljy-yhtiöiden lobbaus ja kasvava paine rajoittaa poliittisesti epäsuodullisia tutkimuksia.

Hyllytetty biologi Charles Monnett työskenteli valtion Boemre-virastossa, jonka alaa ovat muun muassa valtameret ja niistä saatava energia. Hän valvoi tutkimuksia, joissa tutkittiin öljynporausta Pohjoisella jäämerellä.

Monnett oli yksi ensimmäisiä tiedemiehiä, joka huomasi vuonna 2004 Pohjoisesta jäämerestä kuolleita jääkarhuja ja päätteli kollegoineen, että karhut olivat hukkuneet, koska jäälauttojen välit olivat pidentyneet. Hän myös varoitti, että hukkumiset saattavat lisääntyä, jos jäälautat yhä pienenevät. Tietoa on Yhdysvalloissa käytetty laajalti ilmastonmuutoksen vastaisessa kampanjoinnissa ja esimerkiksi maan entinen varapresidentti Al Gore on viitannut Monnettin tutkimuksiin.

Nyt Monnett on hyllytetty virastaan, koska hänen tieteellisen työnsä vilpittömyys halutaan tutkia. Valtion työntekijöiden ympäristöjärjestö Public Employees for Environmental Responsibility on kuitenkin jättänyt hyllytyksestä virallisen valituksen. Se epäilee, että presidentti Barack Obaman hallinto vainoaa tutkijaa, jotta se voisi avata Jäämeren suurten öljy-yhtiöiden porattavaksi.

"Huolimatta korkealentoisesta retoriikasta joka puhuu tieteen puolesta, tämä tapaus osoittaa että kiistanalaisia aiheita tutkivat liittovaltion tiedemiehet ovat suuremmassa vaarassa kuin Bushin hallinnnon aikana", PEER:in toiminnanjohtaja Jeff Ruch sanoo.

PEER:in mukaan Monnetin hyllytys viisi vuotta vanhan tieteellisen artikkelin johdosta ja ilman että hänelle on kerrottu hyllytyksen virallista syytä, on äärimmäisen poikkeuksellista. Samoihin aikoihin Monnett hyllytettiin heinäkuussa, Obama antoi määräyksen nopeuttaa porauslupien saantia.