Etelä-Afrikka alkaa lunastaa odotuksia, joita suuret kehittyvät taloudet – Brasilia, Intia, Kiina, ja Venäjä – asettivat ottaessaan sen mukaan Brics-yhteistyöhön.

Etelä-Afrikka on väestöltään ja kansantuotteeltaan vähäinen muiden Brics-maiden rinnalla, mutta se pyrkii lisäämään painoarvoaan toimimalla porttina koko Afrikan mantereelle.

Etelä-Afrikan Durbanissa maaliskuussa pidettävän Brics-huippukokouksen osanottajille järjestetään heti kärkeen tapaaminen Afrikan kehitystä luotsaavan Nepad-järjestön johdon kanssa, Etelä-Afrikan kauppa- ja teollisuusministeriön apulaisjohtaja Xavier Carim kertoo.

Hänen mukaansa kyse ei ole vain Brics-maiden pääsystä käsiksi Afrikan luonnonvaroihin, vaan yhteistyöllä pönkitetään Afrikan integraatiota.

"Ennen muuta kyse on kuitenkin siitä, että Etelä-Afrikka edistää Kiinan ja Afrikan valtioiden bisnesyhteistyötä", kansainvälisten asioiden konsultti John Maré arvioi. Hän pitää sitä hyvänä edellyttäen, ettei Kiina riistä Afrikan luonnonvaroja.

Maré ehdottaa Brics-maille samanlaista erityissuhdetta Afrikkaan kuin Euroopan unionilla on. "Bricsin ja Nepadin yhteistyö voisi peilata EU:n ja Afrikan unionin vuoropuhelua. Se loisi Bricsille Afrikkaan suhteet, jollaisia ei ole Yhdysvalloilla eikä Japanilla."

Tutkija Ian Cruickshanks muistuttaa, että Afrikka tuottaa vain kolmisen prosenttia maailman kansantuotteesta. "Mutta ulkopuolinen pääoma voisi vauhdittaa kasvua, ja sitä löytyy Bricsistä."