Ilmastonmuutokseen sopeutumiseen investoiminen Saharan eteläpuolisessa Afrikassa voi varmistaa, ettei mantereen kehitys käänny taaksepäin ilmastonmuutoksen edetessä, sanoo YK:n ympäristöohjelma UNEP tuoreessa raportissaan.

Raportissa esitellään hyviksi osoittautuneita halpoja keinoja, joiden avulla yhteisöt voivat sopeutua ilmastonmuutoksen aiheuttamiin ongelmiin ja tehostaa esimerkiksi hupenevien vesivarojen käyttöä. Samalla ne voivat olla piristysruiske taloudelle.

Esimerkiksi Togossa vesiekosysteemiprojekti johti siihen, että paikallisella yhteisöllä oli käytettävissään 488 prosenttia aiempaa enemmän vettä ihmisten, maatalouden ja karjan tarpeisiin. Seychelleillä taas koulut onnistuivat säästämään vettä sadevedenkeruujärjestelmien avulla, raportissa kerrotaan.

Afrikassa arvioidaan olevan vuonna 2050 jo kaksi miljardia ihmistä. Heistä suurin osa on riippuvaisia maataloudesta, josta taas 94 prosenttia on riippuvaista sateista, UNEP kertoo. Ilmastonmuutoksen aiheuttaessa kuivuutta, tulvia ja merenpinnan nousua sadot voivat paikoin pienentyä jopa 20 prosenttia.

YK:n mukaan Afrikka on jo menettänyt 1950-luvun jälkeen 65 prosenttia maatalousmaastaan maan rappeutumisen vuoksi ja vuoteen 2020 mennessä jopa 135 miljoonaa ihmistä on vaarassa menettää maansa aavikoitumisen takia.