(IPS) -- Maailman ensimmäiset geenimuunnellut kalat saattavat pian ilmestyä amerikkalaisten ruokapöytiin, jos lohia jalostavan biotekniikkayrityksen lupahakemus hyväksytään.

Yhdysvaltalainen AquaBounty Technologies jalostaa lohia kasvattamollaan Panamassa. Kilpailijat seuraavat mielenkiinnolla yhtiön lupahakemuksen kohtaloa Yhdysvalloissa.

"Tietojemme mukaan muilla yrityksillä on kehitteillä noin 35 geenimuunneltua lajia. Pian selviää, avautuvatko markkinat gm-kalalle ja -lihalle", sanoo Dana Perls, joka vetää geenimuuntelua vastustavaa Maan ystävien kampanjaa.

Panaman viranomaiset määräsivät vastikään AquaBountylle sakkoja sääntörikkomuksista. Geenimuuntelun vastustajat kehottavat Yhdysvaltain lupaviranomaisia ottamaan huomioon Panaman tapahtumat.

"Geenimuunnellun ruuan terveys- ja ympäristövaikutuksia ei ole arvioitu riittävästi, jotta tämän lohen voisi päästää ihmisravinnoksi", sanoo yhtiön toiminnasta valituksen tehneen panamalaisen ympäristöjärjestön juristi Luisa Arauz Arredondo.

AquaBounty kertoo, että Panaman viranomaiset puuttuivat pääasiassa hallinnollisiin seikkoihin, jotka on jo ratkaistu. Yhtiön mukaan rikkomukset eivät koskeneet kalojen terveyttä tai laitoksen ympäristövaikutuksia.

Yhdysvalloissa geenilihan pelko liittyy usein huoleen muunneltujen lajien karkaamisesta luontoon, mikä voi uhata perinteisiä lajeja tai tuoda uusia sairauksia.

Jo noin 60 merkittävää elintarviketukkua on vastannut kuluttajien huoleen lupaamalla, että ne eivät myy gm-kalaa, vaikka sille heltiäisi valtion lupa.