(IPS) -- Vuosien työ hi-virusta vastaan ei ole onnistunut taltuttamaan tartuntoja 15–24-vuotiaiden tyttöjen ja naisten keskuudessa Afrikan etelä- ja itäosissa.

Etelä-Afrikan 20–24-vuotiaista naisista 18 prosenttia kantaa hiviä. Osuus on kolminkertainen ikäryhmän miehiin verrattuna. Tutkimusten mukaan alle kaksi kymmenestä nuoresta naisesta tietää, onko heillä virusta.

YK:n Unaids-järjestön mukaan eteläisessä ja Itä-Afrikassa 40 prosenttia naisten uusista hiv-tartunnoista löydetään nuorilta.

"Tartunnan ennaltaehkäisy ei toimi nuorilla naisilla", toteaa ugandalainen hiv-asiantuntija Lillian Mworeko.

Aikuiset miehet tartuttavat

Teini-ikäisten tyttöjen sukuelinten limakalvo on herkkä hiertymille, joista virus pääsee elimistöön, sanoo kenialainen lisääntymisterveyteen erikoistunut lääkäri Milly Muchai.

Hänen mukaansa tartuntariski kasvaa miespuolisen partnerin iän mukana. Miehet ovat ehtineet saada tartunnan todennäköisemmin kuin teini-ikäiset pojat. Kenialaisen selvityksen mukaan poikien ja miesten hiv-tartunnat pysyvät kurissa 24. ikävuoteen asti. Sen jälkeen ne lisääntyvät merkittävästi.

Seksikumppanien ikäeron vuoksi naiset saavat viruksen 5–7 vuotta aiemmin kuin miehet. Joissain tapauksissa nainen saa lahjoja tai rahaa seksiä vastaan, eikä hänellä ole valtaa neuvotella turvaseksistä, Muchai kertoo.

Nuorille räätälöityjä palveluja

Tilannetta selittävät sukupuolten välinen epätasa-arvo, naisiin kohdistuva seksuaalinen väkivalta, terveydenhuollon, koulutuksen ja työpaikkojen puute sekä terveydenhuollon epäonnistuminen nuorten tarpeiden huomioimisessa.

Ongelmaan ei ole yhtä ratkaisua. Asiantuntijoiden mukaan tilannetta parantaisi esimerkiksi sellaisten lakien kumoaminen, jotka säätävät ikärajan viruksen testaamiselle.

Hiv-asiantuntija Mworekon mukaan lisääntymis- ja seksuaaliterveyspalveluita tulisi suunnata nuorille.

"Olipa kyse ennaltaehkäisystä, hoidosta tai tukipalveluista, nuorille ei ole tarjolla sopivaa vaihtoehtoa."

Seksivalistusta on lisättävä kouluissa, vaatii puolestaan Unaidsin nuorisotyöntekijä Paska Kinuthia Etelä-Afrikasta. Järjestö haluaa myös parantaa nuorten asemaa yhteiskunnassa ja työmarkkinoilla.