Euroopan mailla on ollut suuri rooli Keski-Afrikan tasavallan verisen sisällissodan rahoittamisessa puukaupan kautta, sanoo luonnonvarojen ja konfliktien yhteyksiä tutkiva Global Witness -järjestö.

Järjestön tuoreen raportin mukaan eurooppalaiset yritykset kävivät vuonna 2013 kauppaa maassa toimivien, osin eurooppalaisten, hakkuuyritysten kanssa, vaikka nämä rahoittivat vallassa olevaa Seleka-kapinallisryhmää muun muassa suojelurahoja maksamalla.

Muslimeista koostuva Seleka-kapinallisryhmä kaappasi vallan Keski-Afrikan tasavallassa maaliskuussa 2013. Liike menetti valtansa vuoden 2014 alussa, mutta väkivalta piinaa maata yhä. Yli 5 000 ihmistä on kuollut.

Seleka otti valtakautenaan haltuunsa maan lounaisosan metsäalueet, sillä kansainvälinen yhteisö keskittyi estämään timanttien tuonnin maasta. Global Witnessin mukaan Seleka teki sopimuksia ulkomaisten hakkuuyritysten kanssa. Näistä tärkeimmät olivat kiinalainen Vicwood, ranskalainen IFB ja libanonilainen SEFCA. Yritykset maksoivat raportin mukaan vuonna 2013 kapinallisille noin 3,4 miljoonaa euroa muun muassa päästäkseen läpi tiesuluilta sekä saadakseen suojelua.

Monet eurooppalaiset firmat kävivät hakkuuyhtiöiden kanssa kauppaa konfliktista huolimatta. Mukana olivat raportin mukaan muun muassa ranskalainen Tropica-Bois sekä saksalainen Johann D. Voss. Noin 59 prosenttia Keski-Afrikan tasavallan puusta päätyykin juuri Eurooppaan, raportissa kerrotaan.

Vaikka Seleka ei enää ole vallassa, hakkuuyhtiöt ovat jatkaneet maksuja muille kapinallisille. Vuonna 2014 yhtiöt maksoivat Selekaa vastaan taistelevan Anti-balakan tarkastuspisteillä lähes 128 000 euroa. Lisäksi Ranska on antanut kehitysyhteistyörahaa Keski-Afrikan tasavallan puufirmoille, vaikka niillä on yhteyksiä konfliktiin, järjestö kritisoi.

"Keski-Afrikan tasavallan brutaalia konfliktia on pidetty hengissä eurooppalaisen rahan avulla. Tutkimuksemme ovat osoittaneet, että laittomasti puuta Eurooppaan vievät hakkuuyritykset ovat maksaneet miljoonia euroja kapinallisille, jotka ovat syypäitä joukkomurhiin, kidnappauksiin, raiskauksiin ja lapsisotilaiden rekrytointiin. Nuo yritykset pitäisi tuomita sotarikosten avustajina", sanoo Global Witnessin kampanjajohtaja Alexandra Pardal järjestön tiedotteesta.

Noin neljännes Keski-Afrikan tasavallan 4,6-miljoonaisesta väestöstä on paennut maan sisällä väkivaltaa. Lisäksi yli 460 000 on paennut naapurimaihin. Maassa on määrä pitää lokakuussa presidentinvaalit, mutta kansainvälisten pakolaisten ei sallita äänestää, mitä YK on kritisoinut.