Ilmastonmuutoksen aiheuttama merenpinnan nousu voi viedä asuinalueet jopa 760 miljoonalta ihmiseltä. Mikäli maailma pääsee sovittuun kahden asteen lämpenemiseen, tilanne on huomattavasti parempi, käy ilmi tuoreesta tutkimuksesta (pdf).

Amerikkalaisen tutkimusjärjestö Climate Centralin tutkimuksen mukaan mikäli maapallon lämpötila nousee neljä astetta, kuten nykypäästöillä tulee käymään, merenpinta voi nousta 6,9–10,8 metriä. Näin suuri nousu voisi peittää tutkimuksen laskelmien mukaan 470–760 miljoonan ihmisen asuttamat alueet vedellä.

Sen sijaan kahden asteen lämpenemisen seurauksena veden alle jäisivät 130–458 miljoonan ihmisen asuttamat alueet, raportissa lasketaan.

Eniten hävittävää on raportin mukaan Kiinalla. Sen asukkaista 145 miljoonaa elää alueilla, jotka jäisivät merenpinnan nousun alle. Lisäksi yli kymmenen miljoonaa ihmistä on vaarassa myös Intiassa, Bangladeshissa, Vietnamissa, Indonesiassa, Japanissa, Yhdysvalloissa, Filippiineillä, Egyptissä, Brasiliassa, Thaimaassa, Myanmarissa ja Hollannissa kussakin. Esimerkiksi Mumbain väestöstä jopa puolet jäisi veden alle. Suomessa vaarassa on raportin mukaan on noin 13 000 ihmistä, mikäli neljän asteen lämpötilan nousu toteutuu.

Maailman maiden on määrä solmia ilmaston lämpenemisen kahteen asteeseen rajoittava sopimus Pariisissa joulukuussa. Maat jättivät lokakuun alkuun mennessä päästövähennyslupauksensa. YK:n mukaan niillä päästään noin kolmen asteen lämpenemiseen. Climate Centralin raportin laskelmien mukaan kolmen asteen lämpeneminen tarkoittaisi, että 255–597 miljoonaa ihmistä jäisi nousevan merenpinnan alle.