(IPS) -- Valtiot eri puolilla maailmaa estivät kansalaisiltaan internetin käytön yli 50 kertaa vuoden 2016 aikana, kertoo digitaalista sananvapautta puolustavan Access Now -järjestön vaikuttamistyön johtaja Deji Olukotun.

"Olemme havainneet, että netin sulkeminen liittyy usein ihmisoikeusloukkauksiin ja julmuuksiin", hän jatkaa.

"Etiopiassa tietoverkko oli pitkään suljettuna ja levottomuuksissa on kuollut satoja ihmisiä, joiden kohtaloa on tietokatkon vuoksi vaikea selvittää", Olukotun kertoo.

Hänen mukaansa netti suljettiin vaalien takia Ugandassa ja Gambiassa. Kolmessa maassa verkko pimeni, koska haluttiin estää opiskelijoita lunttaamassa loppukokeissa.

Netin sulkemisesta koituu valtioille suuria taloudellisia tappioita. Vuonna 2015 maailman kansantuotteesta katosi sen vuoksi yli kaksi miljardia euroa, Brookings-instituutti arvioi.

Intia menetti liki 900 miljoonaa, Saudi-Arabia yli 400 miljoonaa ja Marokko liki 300 miljoonaa euroa netin sulkemisesta johtuneen taloudellisen toiminnan vähenemisenä, Brookings laskee. Luvuista puuttuvat verotulojen menetykset ja sijoittajien luottamuksen heikkenemisestä koituvat kulut.

"Kaiken kaikkiaan valtiot haluavat kuitenkin lisätä nettiyhteyksiä, koska ne näkevät sen mahdollisuutena päästä mukaan globaaliin talouteen ja parantaa kilpailukykyään", Olukotun huomauttaa.