Lapsisotilaiden käytön kieltävä sopimus hyväksyttiin lähes 18 vuotta sitten, mutta kymmeniä tuhansia lapsia käytetään yhä konflikteissa. Vuodesta 2016 alkaen lapsisotilaita on käytetty ainakin 18 konfliktissa sekä valtiollisten että ei-valtiollisten joukkojen riveissä, kertoo brittiläinen Child Soldiers International -järjestö.

Se julkaisi viime viikolla ensimmäisen tietokannan, jossa kartoitetaan lasten käyttöä konflikteissa ja aseellisissa joukoissa. Tietokanta kattaa kaikki YK:n 197 jäsenmaata.

”Tietokanta osoittaa, kuinka systemaattinen lasten oikeuksien rikkominen jatkuu yhä hellittämättä monissa osissa maailmaa,  mukaan lukien maissa, joihin kansainvälisen median huomio ei useinkaan ulotu”, järjestön tiedotteessa todetaan.

Lapsia on käytetty konflikteissa viime vuosina muun muassa Kolumbiassa, Libyassa, Malissa, Nigeriassa, Etelä-Sudanissa, Syyriassa, Irakissa, Jemenissä ja Kongon demokraattisessa tasavallassa. Uusi hälyttävä trendi on lasten käyttö ihmispommeina, järjestö kertoo.

Lapsisotilaiden käyttö kiellettiin vuonna 2000 hyväksytyllä kansainvälisellä sopimuksella. Sen jälkeen yli 115 000 lasta on vapautettu aseellisten ryhmien riveistä. Tietokannan mukaan 167 maata on kieltänyt lasten käytön aseellisissa konflikteissa ja ainakin 85 on kriminalisoinut sen.

Silti 15 prosenttia maista ei vieläkään ole ratifioinut sopimusta. Yli viidennes maista sallii lasten värväämisen aseellisiin joukkoihin. Näihin maihin kuuluu monia Euroopan maita, muun muassa Iso-Britannia, joka sallii värväytymisen armeijaan vapaaehtoisena 16-vuotiaana, tietokannasta selviää.