Maailman ensimmäisen malariarokotteen jakaminen on aloitettu. Jakelu alkoi tällä viikolla eteläisessä Afrikassa sijaitsevassa Malawissa.

Se on mukana Maailman terveysjärjestön (WHO) johtamassa pilottiohjelmassa, jossa on tarkoitus rokottaa vuosittain 360 000 lasta malariaa vastaan. Kaksi muuta Afrikan maata, Ghana ja Kenia, tulevat mukaan lähiviikkoina, WHO kertoi tiistaina.

Niin kutsuttua RTS,S-rokotetta on kehitetty kolme vuosikymmentä, ja siitä on saatu lupaavia testituloksia. Kliinisissä testeissä sen on havaittu estävän neljä tapausta kymmenestä.

Koska taudin saa vuosittain yli 200 miljoonaa ihmistä, tehoa pidetään merkittävänä. Viime vuonna malariatartuntojen määrä jopa kasvoi edellisvuodesta.

”Olemme nähneet valtavia edistysaskeleita, kuten hyttysverkkoja ja muita toimenpiteitä malarian saamiseksi kuriin viimeisten 15 vuoden aikana, mutta edistys on pysähtynyt ja jopa kääntynyt joillakin alueilla taaksepäin. Tarvitsemme uusia ratkaisuja päästäksemme takaisin raiteille, ja rokote on lupaava väline. Malariarokote voi pelastaa kymmenien tuhansien lasten hengen”, sanoo WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus tiedotteessa.

Yhteensä 435 000 ihmistä kuolee malariaan vuosittain, heistä suurin osa lapsia.

Pilottiohjelmassa rokotetaan alle 2-vuotiaista lapsia, jotka saavat yhteensä neljä rokoteannosta. Sen on tarkoitus tuoda lisätietoa WHO:n suosituksia varten. Siinä tarkkaillaan lapsikuolemien vähentymistä, rokotteen ottamista ja turvallisuutta. Rokotteesta on tarkoitus tulla lisäväline malarian ehkäisyyn jo käytössä olevien keinojen, kuten hyttysmyrkyllä käsiteltyjen verkkojen, lisäksi.