Ruokapulasta kärsivien määrä on noussut vuoden sisällä nopeasti keskisen Sahelin alueella. Tilanne voi pahentua, ellei kansainvälinen yhteisö toimi nyt, varoitti kolme YK-järjestöä eilen.

3,3 miljoonaa ihmistä tarvitsee Keski-Sahelissa välitöntä ruoka-apua, vaikka maataloustuotanto oli tyydyttävällä tasolla. Koko Länsi-Afrikan alueella ruokapulan vaarassa olevien määrä voi nousta tänä vuonna 14,4 miljoonaan, mikä olisi korkein luku sitten vuoden 2012.

”Ruokaturvan epävarmuudesta kärsivien ihmisten määrä on kaksinkertaistunut sadonkorjuun jälkeen, vaikka sen pitäisi pudota. Ellemme toimi nyt, kokonainen sukupolvi on vaarassa”, sanoi Maailman ruokaohjelman (WFP) aluejohtaja Chris Nikoi tiedotteessa eilen.

Sahel on Atlantilta Punaisellemerelle ulottuva puolikuiva alue Saharan autiomaan eteläosissa. Avustusjärjestöille suurimpia huolenaiheita ovat Burkina Faso, Mali ja Niger, joissa konflikti ja sen vaikutukset ovat suurin syy ruokaturvan epävarmuuteen. Ääriliikkeiden hyökkäykset ovat kasvaneet maissa viime aikoina, ja lisäksi alueella on myös paikallisia konflikteja.

Esimerkiksi Burkina Fasossa viime vuoden aikana maan sisäisten pakolaisten määrä kuusinkertaistui yli 560 000:een, WFP kertoo.

Ilmastonmuutos häiritsee jo valmiiksi hauraita elinkeinoja. Karja joutuu lähtemään uusille laidunmaille aikaisemmin kuin oli tarkoitus, mutta siirtoja sekä veden ja rehun saantia vaikeuttavat konfliktit ja ryöstely. Kun eläimet keskitetään turvallisemmille alueille, riskinä ovat paimentolaisten ja viljelijöiden väliset konfliktit.

Esimerkiksi WFP välitti tukea yhteensä 1,4 miljoonalle ihmiselle kolmessa maassa joulukuussa. Välittömän hätäavun lisäksi alueella tarvitaan kuitenkin investointeja maaseudun elinkeinoihin ja sosiaalipalveluihin, jotta sosiaalista yhteenkuuluvuuden tunnetta voitaisiin vahvistaa ja rauhalle luoda edellytyksiä, YK-järjestöt sanovat.

”Ellemme puutu kriisien juurisyihin, miljoonat haavoittuvat paimentolaiset ja maanviljelijä-paimentolaiset tarvitsevat hätäapua joka vuosi, kuten kävi vuonna 2019 ja kuten käy vuonna 2020”, muistutti YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön koordinaattori Robert Guei.