Suomi saattaa olla maailman onnellisin maa, mutta Costa Rica on maailman paras maa tasapainottamaan ihmisten hyvinvointia ja luonnolle aiheutuvaa kuormitusta.

Costa Rica on hyvinvoinnin ekotehokkuutta mittaavan Happy Planet Indexin (HPI) kärjessä jo neljännen kerran. Sen kannoilla seuraavat Vanuatu, Kolumbia, Sveitsi ja Ecuador.

Latinalaisen Amerikan maat pärjäävät HPI:n vertailussa ylipäänsä hyvin; niitä on kymmenen parhaan maan joukossa kaikkiaan seitsemän. Sen sijaan esimerkiksi Yhdysvallat on vasta sijalla 122 huomattavan suuren ekologisen jalanjälkensä vuoksi.

Kolmen muuttujan kokonaisuus

Happy Planet Indexistä on toisinaan uutisoitu harhaanjohtavasti onnellisuusindeksinä tai väitetty sen listaavan maailman onnellisimmat maat. Tosiasiassa HPI mittaa pikemminkin hyvinvoinnin ekotehokkuutta.

Indeksi tarkastelee kolmea erillistä muuttujaa: elinajan odotetta, ihmisten subjektiivista kokemusta omasta hyvinvoinnistaan sekä ekologista jalanjälkeä. Näiden perusteella kullekin maalle lasketaan pisteytys.

Kolmen muuttujan käyttö korostaa hyvinvoinnin ja ympäristökuormituksen kokonaisuutta. Yksikään maailman maista ei saa HPI:ssä kiitettävää arvosanaa kaikista kolmesta muuttujasta.

Indeksin kärjessä komeileva Costa Rica ei sijoitu millään yksittäisellä muuttujalla edes kymmenen parhaan joukkoon. Maassa kuitenkin yhdistyy suhteellisen korkea hyvinvoinnin taso maltillisen kokoiseen ekologiseen jalanjälkeen.

Costa Rican hyvinvointia selittävät muun muassa ihmisten väliset vahvat sosiaaliset verkostot sekä panostukset terveydenhuoltoon, koulutukseen ja ympäristönsuojeluun. Costa Rica myös tuottaa lähes kaiken energiansa uusiutuvista energialähteistä.

Costa Rica tunnetaan siitä, että maalla ei ole ollut lainkaan armeijaa vuoden 1948 lyhyen sisällissodan jälkeen. Alueen muista valtioista poiketen Costa Ricassa on nautittu rauhasta ja vakaasta demokratiasta yli puoli vuosisataa. Vaikka Happy Planet Index ei ota huomioon maiden rauhan tai demokratian tilaa, näillä tekijöillä voi olla merkittävä vaikutus ihmisten kokemukseen omasta hyvinvoinnistaan.

Kakkossijalle noussut Vanuatu puolestaan saa selvästi huonommat pisteet elinajanodotteen suhteen, mutta sielläkin ihmiset ovat varsin tyytyväisiä elämäänsä, ja ekologinen jalanjälki on kooltaan vielä pienempi kuin Costa Ricassa.

Myös Suomi on valaiseva esimerkki: hyvinvoinnin suhteen olemme peräti ykkössijalla ja elinajanodotteen suhteen 22. sijalla, mutta ekologisen jalanjäljen suhteen vasta 130. sijalla. Suomen kokonaissijoitus indeksissä on 33.

152 maata kattavan vertailun pahnanpohjimmaisena on Qatar, jonka ekologinen jalanjälki on kuin jättiläisen jättämä. Sitä selittävät muun muassa maan öljyteollisuus sekä ilmastoinnin ja makean veden tuotantolaitosten vaatimat suuret energiamäärät.

Muutakin kuin bruttokansantuotetta

Vuonna 2006 ensimmäisen kerran julkaistu Happy Planet Index on esimerkki niinsanotuista vaihtoehtoisista hyvinvointimittareista, jotka tarkastelevat kansakuntien menestystä kokonaisvaltaisemmin kuin pelkällä bruttokansantuotteella mitattuna.

Vauraissa länsimaissa nautitaan tyypillisesti pitkästä elämästä ja korkeasta hyvinvoinnin tasosta, mutta niiden asukkailla on myös suuret ekologiset jalanjäljet. Köyhemmissä maissa asetelma on usein päinvastainen: lukuisat Afrikan maat, joissa elinajanodote on lyhyt ja hyvinvointi alhainen, saavat parhaat pisteet ekologisesta jalanjäljestä.

Kaikkein pienin ekologinen jalanjälki on HPI:n mukaan jemeniläisillä ja burundilaisilla. Näissä maissa kuitenkin myös elinajanodote ja hyvinvoinnin taso ovat matalalla, joten ne eivät nouse kokonaisvertailussa korkealle.

Happy Planet Indexin laatimisessa alusta asti mukana ollut Erfurtin yliopiston tutkija Saamah Abdallah totesi indeksin julkistustilaisuudessa HPI-vertailun osoittavan, että elämänlaadun ei tarvitse toteutua maapallon kustannuksella.

”On maita, joissa on saavutettu pitkä elinaika ja korkea elämänlaatu selvästi matalammalla ekologisella jalanjäljellä kuin monissa rikkaissa maissa. Costa Rica on tästä ilmeisin esimerkki.”

Abdallah nosti esiin myös kolme esimerkkiä maista, joissa ihmiset elävät pitkään ja joiden ekologinen jalanjälki on huomattavan pieni: Ecuador, Armenia ja Sri Lanka. Näistä Ecuador on kokonaisindeksin 5. sijalla ja Armenia 20. sijalla. Sri Lankan sijoitus sen sijaan on huonompi (60.), sillä srilankalaisten oma kokemus hyvinvoinnistaan ei ole kaksinen.