Viimeisen vuoden sisällä kukaan suomalaisia uutissivustoja selaava kansalainen ei ole voinut välttyä uutisilta, jotka käsittelevät Yhdysvaltain presidentinvaaleja.

Vaalit käytiin marraskuun 5. päivänä, mutta ensimmäiset otsikot tulivat jo vuotta tai paria ennen.

Yksi syy runsaaseen vaaliuutisointiin ovat olleet Donald Trumpin kielteiset kommentit Natosta sekä Ukraina-tuesta. Ne on nähty uhkana etenkin Euroopassa, jossa pelätään Ukrainan sodan laajenemista.

Mutta jäivätkö muut tärkeät uutistapahtumat ympäri maailman pimentoon, kun media keskittyi vaalimittelöön?

Jyväskylän yliopiston journalistiikan professori Turo Uskali ei pidä tämän vuoden vaaliuutisointia mitenkään poikkeavana verrattuna aikaisempiin vaaleihin.

”Sanoisin, että uutisoinnin intensiteetti on ollut suunnilleen samaa luokkaa kuin edellisissä vaaleissakin. Kyllähän Yhdysvaltojen presidentinvaalit ovat suurimpia uutistapahtumia aina, kun niitä käydään, eikä tässä ole ollut vuosikymmenen aikana mitään muutosta”, Uskali kertoo.

Kaikkialla asiat eivät kuitenkaan ole aivan näin. Uskalin vetämällä Global reporting -kurssilla opiskelijat tutkivat uutisointia Yhdysvaltojen presidentinvaaleista lokakuun ajan eri maissa.

”Yleisvaikutelma oli, että esimerkiksi Afrikassa, Aasiassa, Tyynenmeren saarivaltioissa ja Etelä-Amerikassa seurataan presidentinvaaleja aika paljon vähemmän. Esimerkiksi Botswanassa englanninkielinen media ei uutisoinut Yhdysvaltojen vaaleista ollenkaan”, Uskali kertoo.

Kaikki ei mahdu

Se, miksi juuri länsimaissa uutisoidaan niin paljon Yhdysvaltojen tilanteesta, johtuu geopoliittisesta tilanteesta ja Yhdysvaltojen merkittävyydestä länsimaiselle yhteiskunnalle.

”Omalla tavallaan Yhdysvalloista uutisoiminen on perusteltua, sillä ne taloudelliset ja poliittiset päätökset, joita siellä tehdään, vaikuttavat myös muihin länsimaihin”, Uskali perustelee.

Hän myös muistuttaa, että maailmassa on tällä hetkellä menossa noin viisikymmentä kriisiä, eivätkä kaikki yksinkertaisesti vain mahdu suomalaisiin uutisiin.

”Kun Yhdysvaltain vaalit ovat meille niin tärkeä uutisaihe, siellä saattaa  jäädä samaan aikaan muita tärkeitä aiheita uutiskatveeseen.”

Myös Ylen entinen Afrikan-kirjeenvaihtaja Pasi Toivonen pitää Yhdysvaltain vaaleja maailman merkittävimpiin kuuluvina.

”Kyllä niiden vaalien seuranta täytyy tehdä hyvin”, hän sanoo.

Hänen mielestään kaikki uutisointi ei kuitenkaan välttämättä ole yhtä tarpeellista.  

”Saattaa olla, että osalle ja ehkä suurehkollekin osalle yleisöstä vähempikin olisi riittänyt, jos ajattelee median kokonaisvolyymia.”

Afrikka ei kiinnosta

Toivonen hoiti Ylen Afrikan-kirjeenvaihtajan pestiä Kenian Nairobissa keväästä 2022 tämän vuoden kevääseen. Hän kertoo, että sai tehdä juttuja melko vapaasti ja että Yleisradio oli hyvin hänen tukenaan.

Työssään hän näki konkreettisesti, että Afrikasta kertovat verkkojutut helposti alisuorittavat lukijamäärissä verrattuna vaikkapa Yhdysvalloista tehtäviin juttuihin.

”Afrikan myyminen yleisölle ei ole mitenkään helppoa. Joskus se onnistuu hyvinkin, mutta usein lukijamäärät jäivät harmillisen pieniksi”, Toivonen toteaa.

Afrikka on Toivosen mielestä kuitenkin yksi tärkeimmistä mantereista Suomelle ja Euroopalle.

”Olemme Eurooppana rajanaapureita Afrikan kanssa, ja meidän välillämme kulkee paljon ihmisiä edes takaisin.”

Vaikka Afrikasta tehdyt jutut saivatkin vähän yleisöä, se ei ollut syy lopettaa tai tehdä alueelta vähemmän juttuja. Päinvastoin.

”Pomojen kanssa Pasilassa meillä oli yhteinen ymmärrys, että tavoitteena on juuri saada ihmiset kiinnostumaan”, Toivonen toteaa.

Kirjoittaja on Turun ammattikorkeakoulun opiskelija.