Mitä tietoyhteiskunnalla tarkoitetaan? Kuinka yhteiskunnallinen murros vaikuttaa rikkaiden ja köyhien maiden välisiin suhteisiin? Mitä merkitsee sananvapaus uusien teknologioiden aikakaudella? Lisääkö tietoyhteiskunta tietomme määrää? Millaista tietoa ICT-aikakaudella arvostetaan eniten, ja kuka sitä tuottaa?

Internet ei ole täysin vailla hallintoa, vaan sen keskiössä on yhdysvaltalainen voittoa tavoittelematon yritys ICANN. Monet kehitysmaat haluaisivat siirtää internetin hallinnan YK:n alaisuuteen. Osa epädemokraattisesti hallituista maista kuitenkin näkisi mielellään tilanteen, jossa valtiolla olisi nykyistä suurempi mahdollisuus säädellä internetiä.

Olennaista tietoyhteiskunnassa on laajentunut mahdollisuus käsitellä ja tallentaa suuret määrät informaatiota ja levittää sitä nopeasti verkostoissa. Köyhille maille murros tuo mukanaan sekä mahdollisuuksia että riskejä. Kasvava digitaalinen kuilu uhkaa erottaa toisistaan ne, jotka voivat käyttää uusia teknologioita hyväkseen, ja ne joilla mahdollisuutta ei ole.

Tietoyhteiskunta tuo mukanaan kysymyksiä tiedon omistuksesta, internetin hallinnasta ja sananvapaudesta. Usein kiistellään sääntelyn vaikutuksista toisaalta rikollisuuteen, toisaalta aatteiden vapaaseen ilmaisuun verkossa. Aatteitaan voivat kuitenkin ilmaista vain ne väestöryhmät, jotka osaavat internetin kielen - ehkä uudenlaista sananvapautta olisikin mahdollisuus sisällöntuotantoon omilla ehdoilla?

Termi "informaatio" voi tarkoittaa tietoa, joka auttaa meitä ymmärtämään asioita ja toimimaan loogisemmin. Toisaalta sillä voidaan tarkoittaa mitä hyvänsä teknistä dataa, jolla ei ole mitään tekemistä tietämisen kanssa. Medioiden määrä on tietoyhteiskunnassa lisääntynyt räjähdysmäisesti, mutta toisaalta niiden sisältö on käynyt yksipuolisemmaksi, muistuttavat tutkijat.

Muistia ja muita ongelmanratkaisumetodeja ei tietoyhteiskunnassa arvosteta yhtä korkealle kuin tieto- ja viestintäteknologian hyödyntämistä. Tiedon totuudellisuus ei myöskään enää ole yhtä tärkeää kuin sen organisoitavuus teknisesti tai hyödyllisyys kaupallisesti, arvioi intialaistutkija Sunil Sahasrabudhey. Siinä mielessä maaseutu- ja kyläyhteisöjen kokemuksellinen perinnetieto on heikoilla.

Tasavertainen edustus ja osallistuminen kunnalliseen päätöksentekoon vahvistaa demokratiaa, mutta kulttuuriset uskomukset ja koulutuksen puute vaikuttavat yhä asenteisiin sukupuolten tasa-arvosta. Eri tavoin toteutetut kiintiöt ovat olleet tehokas tapa nostaa naisten edustusta valtuustoissa.

Vallankaappaus merkitsi Hondurasin ihmisoikeuksille samaa kuin kossupullon korkin aukaisu vuosia raittiina olleelle alkoholistille: tästä se vain pahenee.

Filippiinien pääkaupungin Manilan halki virtaava Pasigjoki muuttui vuosien saatossa lähes kuolleeksi ja löyhkääväksi viemäriksi. Nyt sitä on ryhdytty elvyttämään.

Entinen al-Qaidan jäsen kertoo, miksi hän liittyi aseelliseen kapinaan Irakissa – ja miksi hän lopulta jätti taistelun.

Jacob Zuman ensimmäinen vuosi Etelä-Afrikan presidenttinä ei ole ollut helppo. Sitä ovat leimanneet sisäpoliittiset kiistat, yhteiskunnalliset levottomuudet ja valtapuolue ANC:n ja valtion etujen sekoittuminen.

Pääsihteeri Ban Ki-moonin mukaan Bangladesh on ansainnut onnittelunsa vuosituhattavoitteiden etenemisestä ja maan osallistumisesta rauhanturvatehtäviin. Etenkin mikroluotoissa ja naisten aseman parantamisessa Bangladesh on näyttänyt esimerkkiä muille valtioille.

EU:n ja kuuden Keski-Amerikan valtion neuvottelijat hierovat parhaillaan kompromissia vielä auki olevista kauppakysymyksistä. Keski-Amerikassa kuitenkin pelätään, että sopimukset tulevat hyödyttämään lähinnä EU:ta ja suuryrityksiä.

Masai-heimon kyläprojektissa Keniassa valmistetaan lehmänlannasta ja puunlehdistä brikettejä. Ne tarjoavat vaihtoehdon alueelta katoaville polttopuille, auttavat elinkeinon hankkimisessa ja tukevat luonnonsuojelua.

Kolme neljästä Jamaikassa koulutetusta sairaanhoitajasta on siirtynyt ulkomaille töihin, ja hoitajapaon pelätään vain kiihtyvän. Sama huoli painaa muitakin Karibian englanninkielisiä maita.

Borneon saarelta on löydetty 123 uutta lajia viimeisen kolmen vuoden aikana. Tämä käy ilmi tuoreesta WWF:n raportista. Lajien joukossa ovat esimerkiksi maailman pisin hyönteinen ja sammakko, jolla ei ole keuhkoja.

Kuinka tietoyhteiskunta on muuttanut kansalaisjärjestöjen toimintamahdollisuuksia? Millaisia kokemuksia on saatu internetiin liittyvistä kehitysyhteistyöhankkeista? Millaisia ongelmia ICT on käytännössä kohdannut köyhissä maissa, ja millaisissa yhteyksissä siitä on ollut hyötyä? Mitkä ovat ne tarpeet, joihin uusilla teknologioilla voisi vastata?

Kansalaisyhteiskunnan vahvistamista kolmannen maailman maissa on pidetty yhtenä tärkeänä demokratiaa ja sananvapautta vahvistavana tavoitteena. Internet on 1990-luvun lopulta alkaen muuttanut järjestöjen toimintaympäristöä siten, että maailmanlaajuinen verkottuminen on tullut helpommaksi ja toiminnalle on syntynyt jopa kokonaan uusia muotoja.

Tietoyhteiskuntaan liittyviä kehitysyhteistyö- hankkeita vaivaavat monet samoista taudeista, jotka perinteisemmissä hankkeissa havaittiin niiden alkuaikoina: länsimaista tuodaan kohdemaihin pelit ja vehkeet, asennetaan ne ja odotetaan, että niistä itsestään tulisi osa paikallista kulttuuria. Rohkaisevia esimerkkejä uuden teknologian mahdollisuuksista on saatu mm. naisten aseman kohentamisessa ja tiedonkulun parantamisessa syrjäseuduille.

Tietoteknologista apua välittävän Mitra Technology Foundationin riveissä on jo 3 500 vapaaehtoista työskentelemässä 300 intialaisen kansalaisjärjestön hyväksi. "On paljon järjestöjä, joille on esimerkiksi lahjoitettu tietokoneita, mutta joilla ei ole varaa palkata asiantuntijoita opettamaan niiden käyttöä. Me autamme heitä rakentamalla verkkosivut ilmaiseksi."

Mumbain esikaupunkialueella Intiassa pieni Murabin kylä uhkaa jäädä uusien asuinalueiden alle ilman, että sen asukkaille maksetaan mitään korvauksia. Paikallisen tietoteknologiaosaajan perustaman internet-keskuksen kautta kyläläiset ovat kuitenkin onnistuneet vaatimaan oikeuksiaan – sekä harjoitelleet käytännön toimistotaitoja työnhakua varten.

Afrikan matkapuhelinmarkkinat kasvavat nyt nopeimmin maailmassa, mutta internetyhteyksissä maanosa on yhä kaukana muista, YK:n tuore raportti kertoo.

Kännykkäverkko kampitti käyttäjänsä Iranin tukahdutetussa kansannousussa. Voima-lehden Fifi-verkkolehti sai käsiinsä valvontajärjestelmän, jonka Nokia Siemens Networks myi Iraniin. Miten se liittyy suomalaisten omiin mobiililaitteisiin?

Hankkeen tavoitteena on hyödyntää informaatioteknologiaa ja parantaa sen saatavuutta Nepalin maaseutualueilla. Näin pyritään myös tarjoamaan tasa-arvoista koulutusta syrjäytyneille ryhmille, naisille ja lapsille. Parantamalla maaseutuväestön tietokonetaitoja sekä ammatin harjoittamista pyritään myös vähentämään äärimmäistä köyhyyttä. Interpedia ry

Hanke tukee liikuntarajoitteisten asemaa yhteisössä sekä ammatillista koulutusta Laosissa. Projektin puitteissa tuetaan vuonna 2002 käynnistettyä Vientianen Quest Collegen korkeakoulutasoista informaatioteknologiakoulutusta, joka hyödyntää Linux-käyttöjärjestelmää. Projektin kesto: 2004-2007. Finlands svenska pingstmission / Frikyrklig Samverkan

Projektin tavoitteena on edistää nuorten ja aikuisten harrastustoimintaa teknologian, tietojenkäsittelyn, elektroniikan ja luonnontieteiden aloilla. Koulutusta vahvistetaan, minkä lisäksi toteutetaan yrityshautomo-ohjelma, jonka yhteydessä näiden alojen harrastajia kannustetaan laatimaan suunnitelmia pienyritysten perustamiseksi. Kesto: 2003-2007. > Kansainvälinen solidaarisuussäätiö

Betlehemin yliopiston toteuttama koulutusohjelma muodostuu neljästä jaksosta, joissa keskitytään www-sivujen, digitaalisiin video- ja audiomateriaalien tuottamiseen. Kurssien opettajina toimivat Turun kristillisen opiston DIAK:in opettajat ja opiskelijat. Oleellinen osa ohjelmaa on palestiinalaisten opettajien kouluttaminen ja oppimateriaalin tuottaminen. Kesto: 2003-2005. Julkinen hanke

Hankkeen tarkoituksena on auttaa SADC:tä (Southern African Development Community) palvelemaan jäsenmaitaan ja kumppaneitaan asianmukaisella ja vuorovaikutteisella verkkosivulla. Tukipalvelut sisältävät yhden kokeneen ICT-asiantuntijan sekä nuoremman, web-sivustojen luomiseen perehtyneen asiantuntijan. Hanketta koordinoi SADC:n sihteeristö, tukipalveluista vastaa FTP International. Kesto: 2001-2005. Julkinen hanke

Hanke edistää informaatio- ja kommunikaatioteknologian käyttöä YK:n alaisen ECA:n, eli Afrikan talouskomission, toiminta-alueen maissa. ECA on ainoa organisaatio, joka on Afrikan laajuisesti mukana ICT-toimintojen kehittämisessä. Tavoitteena on parantaa kohdemaiden mahdollisuuksia hyödyntää uutta teknologiaa julkisen ja yksityisen sektorin tuotannossa sekä palveluissa. Kesto: 2003-2006. Julkinen hanke

Tietoyhteiskuntaan liittyviä, suomalaisten kansalaisjärjestöjen toteuttamia sekä julkisia kehitysyhteistyöhankkeita ja tutkimusta.