Tiedonhaku: Sierra Leone

Sierra Leone on YK:n inhimillisen kehityksen indeksin häntäpäässä. Vaikka maa on vasta toipumassa konfliktista, se on ottanut vastaan suuren määrän pakolaisia myös Liberiasta, kertoo maassa vieraillut Pakolainen-lehden päätoimittaja Anna-Stiina Lundqvist.

Tuoreen raportin mukaan maailman lehdistönvapaus koki viime vuonna vakavia takaiskuja muun muassa Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa. Toisaalta esimerkiksi Sierra Leone on uudistanut lainsäädäntöään ja aikoo perustaa riippumattoman tiedotusvälineen.

Sierra Leonen ja Liberian konflikteihin osallistuneita nuoria koulutetaan Digloman koulutuskeskuksessa Jendemassa. Keskuksessa uutta elämää ja ammattia opettelevat entiset lapsisotilaat, seksuaalista väkivaltaa kokeneet, yksinhuoltajat ja ihmiskaupan uhrit.

Konfliktin raunioittamassa Sierra Leonessa lapsikuolleisuuden ja muiden terveysindikaattorien mittaamiseen on kehitelty innovatiivinen menetelmä. Tietokantojen sijasta informaatio välitetään kiviä keräämällä ja laskemalla.

Sierra Leonen opetuministeriö kitkee maata rasittavaa korruptiota omalta tontiltaan. Tukihuijausten syynä on usein opettajien kehno palkkataso.

Microsoft tekee yhteistyötä Punaisen Ristin kanssa ja tukee sen pitkäjänteistä kuntoutustyötä entisten lapsisotilaiden parissa Länsi-Afrikassa. Punaisen Ristin niin kutsutuissa CAR-keskuksissa sodassa traumatisoituneet lapset ja nuoret saavat terapiaa ja käyvät koulua.

Taavi Vartian dokumentti "After the Blood Diamonds" kuvaa sodasta toipuvan Sierra Leonen ihmisten unelmia paremmasta tulevaisuudesta. Tänä vuonna valmistuva ja televisiossa esitettävä elokuva on tehty yhteistyössä Suomen Pakolaisavun kanssa.

Sierraleonelainen Ishmael Beah kiertää ympäri maailmaa puhumassa menneisyydestään lapsisotilaana Sierra Leonen armeijassa. Beah todistaa, että paluu normaalielämään on mahdollista.

Sierra Leonessa viisi vuotte sitten solmittu rauha on kestänyt hyvin, mutta ihmisten elinolot eivät ole juurikaan kohentuneet. Lauantaina maassa käydään vaaliuurnille ensimmäistä kertaa ilman YK:n rauhanturvaajien tarjoamaa suojaa.

Naisen pyrkiminen politiikkaan aiheuttaa Sierra Leonessa ihmetystä ja jotkut tuomitsevat sen. Monen naisehdokkaan tie katkeaakin jo esivaaleissa puolueen tuen puuttumiseen. Myös vaalitavan muutos tulee vaikeuttamaan naisten pääsyä parlamenttiin.

Sisällissodasta toipuvassä länsiafrikkalaiessa Sierra Leonessa pidetään parlamentti- ja presidentinvaalit 11. elokuuta. Puolueiden vaalikampanjat käynnistyivät virallisesti tänään. YK:n pääsihteerin erityisedustaja Victor Angelo vetosi eilen puolueisiin rauhallisen kampanjan puolesta.

Perjantaina 9.2. on Leonardo di Caprion tähdittämän Blood-Diamond -elokuvan Suomen ensi-ilta. Elokuva nostaa veritimanteiksi kutsutut laittomat timantit julkisuuteen ja sen pohjalta on maailmalla noussut vilkas keskustelu länsimaissa ostettujen timanttien alkuperästä.

YK:n Pääsihteeri Kofi Annan on avannut rahaston, josta tuetaan sodan runtelemien maiden toipumista ja jälleenrakennusta. Rahaston perustaminen on osa YK:n reformia. YK:n jäsenmaat ovat jo sitoutuneet osoittamaan rahastolle 140 miljoonaa dollaria. Tavoitteena on koota 250 miljoonaa. Rahaston ensimmäiseksi kohdemaaksi suositellaan Sierra Leonea.

Riskisyntymä, työtä pienestä pitäen, teiniavioliitto, toistuvat raskaudet, väkivalta, köyhyys, varhainen vanheneminen. Siinä on monen sierraleonelaisen naisen elämä lyhyesti. Pitkästä sodasta toipuva Sierra Leone on YK:n inhimillisen kehityksen mittarin mukaan maailman toiseksi kehittymättömin maa, jossa kärsitään joka päivä nälästä, sairauksista ja turhista kuolemista.

Suomen Pakolaisapu on kohta kahden vuoden ajan kouluttanut aikuisia lukemaan yhdessä maailman köyhimmistä maista, Sierra Leonessa. Lukutaidolla on valtava merkitys itsetunnon ja tasa-arvon kohottajana. Se muuttaa asenteita. Aiemmin täysin ulkopuolisen avun varassa eläneet ihmiset tarttuvat kehitykseen omatoimisesti.

Länsiafrikkalaisen Sierra Leonen sisällisota on ohitse, mutta maalla on edessään vielä taistelu köyhyyttä vastaan. YK:n kehitysohjelma UNDP avustaa Sierra Leonea sodan seurausten korjaamisessa ja konfliktin perussyihin puuttumisessa. Uusin lahjoitus on riisimylly, joka tuo helpotusta maan nuorisotyöttömyyteen.

Sierra Leonen Kymmenen vuoden sisällissota RUF-kapinallisten ja hallituksen joukkojen välillä on päättynyt. Hätäapujärjestöt ovat jättämässä maan kuten myös suurin osa YK-sotilaista. Mitään ei kuitenkaan ole tulossa tilalle, ja kansallinen koulutus- ja terveydenhuoltojärjestelmä on yhä alkutekijöissään, Sierra Leonessa kehitysyhteistyötä tekevä Suomen Pakolaisapu kertoo.

Sulimanin kylässä Sierra Leonessa lukutaito on miehisen vallan väline. Naiset ovat kuitenkin murtautumassa lukutaidottomuuden vankilasta. Pakolaisavun järjestämille kursseille on ensimmäisen vuoden aikana ottanut osaa yli tuhat naista. Tuore Kehitysuutiset raportoi Suomen rahoittamasta hankkeesta, joka on Sierra Leonen ainoa aikuisten lukutaidon kohentamiseen keskittyvä kansainvälinen koulutushanke.

Sierra Leonen oppositio pelkää, että kyläpäälliköt sotkeentuvat liiaksi toukokuun 22. päivänä pidettäviin kunnallisvaaleihin. Vain osa maan puolueista aikoo osallistua vaaleihin, jotka ovat ensimmäiset paikallisvaalit 30 vuoteen. Sisällissodasta toipuvan maan vaalirauhaa vartioivat 11 000 hengen vahvuiset YK-joukot.

Verinen 90-luku jätti vaikeita haavoja monen sierraleonelaisen mieleen ja ruumiiseen. Sierra Leonessa Luterilaisen maailmanliiton työntekijänä toimiva Baindu Massaquoi uskoo kuitenkin, että tällä kertaa rauha pysyy. Työtä tehdään sekä sodan jälkeen kotiin palaavien ihmisten että vielä naapurimaasta pakenemaan joutuvien liberialaisten auttamiseksi.