Ilmastonmuutoksen kiihdyttämästä merenpinnan noususta uhkaa aiheutua vielä vuosisadan loppuun mennessä pahimmillaan 74 biljoonan euron vuosittaiset vahingot rannikkoalueilla ympäri maailman, todetaan PNAS-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.

Tutkijat mallinsivat koko maailman mittakaavalla rannikkoalueiden rakennuksille ja infrastruktuurille kohdistuvia vahinkoja, joita eri ilmastomallien ennustamasta 23-123 millimetrin merenpinnan noususta odotetaan aiheutuvan.

Tutkimuksesta käy ilmi, että nykyisen kehityksen jatkuessa tulvista kärsii vuosisadan lopussa 0,2–4,6 prosenttia maailman väestöstä ja vahinkojen odotetaan nousevan 0,3–9,3 prosenttiin maailman BKT:sta. Pahiten tulvista odotetaan kärsivän Aasian ja Afrikan rannikkometropolien, ja joillakin alueilla täytyy varautua muuttamaan merkittäviä määriä ihmisiä, tutkijat sanovat.

"Mikäli tätä ongelmaa ei oteta huomioon, seuraukset tulevat olemaan dramaattiset. Valtioiden täytyy ryhtyä toimiin ja investoida rannikoiden suojaamiseen esimerkiksi rakentamalla ja korottamalla patoja", tutkimusta vetänyt Global Climate Forumin tutkija Jochen Hinkel toteaa.

Välittömästi käynnistettävillä kymmenien miljardien eurojen vuosittaisilla investoinneilla suojarakennelmiin olisi tutkijoiden mukaan mahdollista vähentää vuosittaiset vahingot 60 miljardiin euroon vuosisadan lopussa. Lisäksi he toteavat köyhimpien ja pahiten kärsivien saarivaltioiden tarvitsevan kansainvälistä tukea sopeutumistoimien rahoittamiseksi.

Haasteena tutkijoiden mukaan on kuitenkin se, että pitkän tähtäimen strategisen suunnittelun sijaan rannikkoalueita kehitetään kiinteistöyritysten ja turismin ehdoilla. Välittömiin toimenpiteisiin rannikkoalueiden suojelemiseksi ohjeistettiin myös viime syksynä Nature-lehdessä julkaistussa Maailmanpankin ja OECD:n vetämässä tutkimuksessa.