Aerosolipitoisuuksien lasku kiihdyttää ilmastonmuutosta huomattavasti

Aerosolit eli ilmakehässä leijuvat hiukkaset ovat Naturessa julkaistun tutkimuksen mukaan hidastaneet ilmaston lämpenemistä huomattavasti. Kasvihuonekaasujen lämmitysvaikutus voi tällöin olla oletettua suurempi. Tutkijoiden mukaan ilmanlaadun paraneminen aerosolipitoisuuksien laskiessa voi siten johtaa oletettua nopeampaan lämpenemiseen.

Tutkimuksessa selvitettiin, kuinka voimakas kasvihuonekaasujen lämmitysvaikutuksen on oltava, jotta jo havaittu lämpeneminen ei ole ristiriidassa aerosolien viilennysvaikutuksen kanssa. Laaditun mallin perusteella ilmastoherkkyys eli hiilidioksidipitoisuuksien kaksinkertaistumisesta seuraava lämpeneminen voisi olla yli kuusi astetta. Arvio on huomattavasti IPCC:n parasta arviota, joka on 1,5–4,5 astetta, korkeampi.

"Tilanne voi kehittyä todella epämukavaksi. Ilmastojärjestelmä on huomattavasti herkempi ihmisen vaikutuksille kuin aiemmin on arvioitu. Jos mallimme toimii, ilmasto voi muuttua täysin hallitsemattomaksi jo tämän vuosisadan puolivälin jälkeen", tutkimusta johtanut Meinrat Andreae saksalaisesta Max-Planck-instituutista toteaa.

Kuuden asteen ilmastoherkkyys perustuu suhteellisen varovaiseen arvioon, jonka mukaan aerosolit olisivat tähän mennessä vähentäneet auringon säteilypakotetta 1,5 wattia neliömetriltä. Tällä perusteella aerosolien vähentyminen ilmakehästä ja nielujen muuttuminen päästölähteiksi hiilidioksidipitoisuuksien kasvaessa voisivat johtaa jopa 6–10 asteen lämpenemiseen vuoteen 2100 mennessä.