Metsäistutusten käyttö ilmastonmuutoksen torjunnassa kyseenalaista

Ranskalaisen Université Montpellier II:n ja Yhdysvaltalaisten Carnegie Institutionin ja Lawrence Livermore National Laboratoryn tutkijaryhmä julkaisi joulukuussa 2005 tuloksiaan metsittämisen vaikutuksista ilmastoon. Tulokset esiteltiin American Geophysical Societyn vuosikokouksessa, joulukuussa 2006. Tulokset esitelleen tutkija Ken Caldeira:n mukaan metsien istuttaminen ei ole niin tehokas keino ilmastonmuutoksen torjumiseksi kuin on uskottu.

Tutkimuksessa selvitettiin eri alueiden metsittämisen kokonaisvaikutuksia maapallon lämpötilaan. Metsät sitovat yhteyttäessään kasvihuonekaasu hiilidioksidia, toimien ns. hiilinieluina. Hiilen sitomisen lisäksi trooppiset sademetsät päästävät ilmakehään kosteutta, lisäten siten pilvisyyttä. Auringon lämpösäteily heijastuu tehokkaasti takaisin avaruuteen pilvipeitteestä, joka siten viilentää planeettaa. Tropiikin metsien pinta-alan lisääminen viilentäisi siten maapallon lämpötilaa.

Pohjoiset havumetsätkin kyllä sitovat ilmakehän hiiltä, mutta talvisaikaan tumma metsäpeite heijastaa vain murto-osan siitä lämpösäiteilystä mitä avoin, lumipeitteinen alue. Lisäksi niiden pilvisyyttä lisäävä vaikutus on pieni verrattuna tropiikkiin. Heijastavuuden muutos saaattaa olla niin suuri, että sen lämmittävä vaikutus kompensoi tai jopa ylittää hiilen sitomisen viilentävän vakutuksen.

Metsittäminen havumetsävyöhykkeellä ei olekaan siten tehokas keino torjua ilmastonmuutosta, vaan koko maapallon kattava metsäpeite jopa nostaisi ilmakehän lämpötilaa.