Alustavat tutkimukset ovat osoittaneet yhdysvaltalaisen Sanaria-yhtymän kehittämän rokotteen antavan lähes täydellisen suojan malariaa vastaan.

Vertaisarvioidussa Science-tiedelehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan uusi PfSPZ-rokote perustuu malarialoista levittävän hyttysen pureman vaikutuksien jäljittelemiseen. Rokotteen sisältämiä malarialoisia on heikennetty niin, etteivät ne kykene aiheuttamaan sairastumista.

Se, että rokote toimii niin hyvin on "ratkaiseva onnistuminen", toteaa malariaan erikoistunut biolääketieteen tutkija Stefan Kappe tutkimuksesta Nature-lehdelle.

Tähän mennessä rokotteen kehitystyö ja testaus on tehty Yhdysvalloissa. Lehden mukaan testiryhmän pienuuden vuoksi rokotteen pitkäaikaiseen suojavaikutukseen sisältyy epävarmuustekijöitä.

Jatkossa rokotteen toimivuutta testataan myös Afrikassa. Testit aloitetaan Tansaniassa Ifakara terveysinstituutissa. Toiveena on, että rokote kyettäisiin rekisteröimään neljän vuoden kuluessa, toteaa Nature.

Maailman terveysjärjestö on asettanut tavoitteeksi 80-prosenttisen suojan antavan malariarokotteen kehittämisen vuoteen 2025 mennessä.

Terveysjärjestön mukaan vuosittain malariaan sairastuu runsaat 200 miljoonaa ihmistä, joista noin 660 000 kuolee tautiin. Suurin osa taudin uhreista on lapsia.