Länsi-Afrikassa Sahelin alueella tarvitaan nopeasti humanitaarista apua laajan ruokakriisin ehkäisemiseksi. YK-järjestöt vetoavat kansainväliseen yhteisöön yhteensä satojen miljoonien eurojen rahoituksen saamiseksi alueelle.

”Olemme kuulleet, että ihmiset vähentävät päivittäisten aterioidensa määrää ja lapset keskeyttävät koulun. Se kertoo häämöttävästä katastrofista, jota maailma ei voi enää jättää huomiotta”, sanoi Maailman ruokaohjelman alueellinen johtaja Abdou Dieng eilen.

Sahel on Saharan eteläpuolella Afrikan pohjoisosissa sijaitseva alue, joka ulottuu Atlantin valtamereltä Afrikan sarveen asti. YK-järjestöjen varoituksen mukaan noin viisi miljoonaa ihmistä tarvitsee apua alueen länsiosissa kuudessa maassa, Pohjois-Senegalissa, Etelä-Mauritaniassa, osissa Malia, Nigeriä, Burkina Fasoa sekä Tšadia.

Kuivuuden vuoksi monien perheiden ruokavarannot ovat jo loppuneet, vaikka normaaleissa sääoloissa ne kestäisivät jopa syyskuuhun asti. 

Pääosin savannista koostuva Sahelin alue on kärsinyt viime vuosina ruokakriiseistä usein. Viimeisin suuri kriisi oli vuonna 2012, jolloin yhdeksän valtion alueella lähes 19 miljoonaa ihmistä kärsi ruokapulasta. Kuivuuden lisäksi alueella kärsitään myös islamistiryhmittymien aiheuttamasta epävakaudesta, joka on ajanut ihmisiä pakoon sekä vahingoittanut peruspalveluja ja elinkeinoja.

YK-järjestöjen mukaan tänä vuonna jopa yli 1,6 miljoonaa lasta voi kärsiä vakavasta akuutista aliravitsemuksesta. Määrä on 50 prosenttia enemmän kuin kriisivuonna 2012.

”On traagista, että samat äidit tulevat klinikoille vuosi toisensa jälkeen saadakseen lapsilleen hoitoa aliravitsemukseen”, kertoo YK:n lastenjärjestön Unicefin aluejohtaja Marie-Pierre Poirier.

YK-järjestöt tarvitsevat Sahel-operaatioon yhteensä noin 563 miljoonaa euroa. Hätäavun jakamisen ja aliravitsemuksen hoidon lisäksi alueella tarvitaan myös pitkäaikaisempaa tukea, jotta yhteisöjen kykyä varautua katastrofeihin voidaan vahvistaa, ne muistuttavat.