Euroopan pitää hankkiutua pikaisesti eroon maakaasun käytöstä, jos se aikoo vähentää kasvihuonekaasupäästöjä kansainvälisesti sovitun tason mukaisesti. Tuoreen tutkimuksen mukaan Euroopalla on enää yhdeksän vuotta aikaa polttaa maakaasua ja muita fossiilisia polttoaineita nykytasolla, jotta se pysyisi Pariisin sopimuksessa sovitussa kahden asteen lämpenemisessä.

Tutkimuksen tilasi ympäristöjärjestö Maan ystävät, ja sen ovat tehneet brittiläinen Tyndall Centre for Climate Change Research -tutkimuslaitos sekä Teessiden yliopisto.

Maakaasu koostuu pääosin metaanista, ja sitä on pidetty hiiltä ja öljyä ympäristöystävällisempänä, koska sen hiilidioksidipäästöt ovat pienemmät ja sen elinikä ja määrä ilmakehässä on lyhyempi. Toisaalta metaani on kasvihuonekaasuna selvästi hiilidioksidia voimakkaampi. Sitä pidetään toiseksi tärkeimpänä ilmaston lämmittäjänä.

EU on viime vuosina tukenut avokätisesti julkisilla varoilla maakaasuhankkeita. Sen on pian määrä julkistaa uusi lista niin sanotuista ”yhteisen edun hankkeista”, eli PCI-hankkeista, joissa on mukana energiaan liittyviä infrastruktuurihankkeita ja jotka voivat hyötyä esimerkiksi erityisen nopeasti myönnettävistä tuista. Tähän asti useimmat listan hankkeet ovat olleet sähkö- ja maakaasuhankkeita.

Uuden tutkimuksen mukaan kaasusta pitää kuitenkin luopua kokonaan pian, sillä kaasun elinkaareen liittyy sekä metaani- että hiilidioksidipäästöjä.

”Jos EU aikoo muuttaa energiajärjestelmänsä Pariisin lämpötila- ja oikeudenmukaisuussitoumusten mukaisesti, se ei voi jatkaa nykyisellä tavalla vaan täytyy sen sijaan aloittaa nopea vaiheittainen luopuminen kaikista fossiilisista polttoaineista, mukaan luettuna maakaasusta. Tämä täytyy aloittaa nyt ja saada täysin toteutettua kahden seuraavan vuosikymmenen aikana”, sanoo tutkimuksen teossa mukana ollut professori Kevin Anderson Maan ystävien tiedotteessa.

Tutkimus koostuu 250 aiemman tutkimuksen meta-analyysista. Sen mukaan mikäli ihmisen aiheuttamat metaanipäästöt jatkuvat nykytasolla, se aiheuttaa 0,6 asteen ilmaston lämpenemisen.

EurActiv-uutissivuston haastattelema öljyn- ja kaasuntuottajien järjestön edustaja Nareg Terzian kuitenkin muistuttaa, että maakaasu vastaa vain kymmenestä prosentista ihmisen aiheuttamista metaanipäästöistä.

Pariisin sopimuksen mukaan maapallon lämpenemistä rajoitetaan selvästi alle kahteen asteeseen esiteolliseen aikaan verrattuna ja pyritään 1,5 asteeseen. Se edellyttää käytännössä fossiilisista polttoaineista luopumista.