Israelin parlamentti eli knesset hyväksyi eilen kaksi lakialoitetta, jotka voivat lopettaa YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestön UNRWA:n toiminnan ja ajaa etenkin Gazan asukkaat vielä suurempaan humanitaariseen katastrofiin.

Laeista toinen kieltää UNRWA:n toiminnan Israelissa ja Itä-Jerusalemissa, jonka se on liittänyt itseensä. Järjestön on jätettävä Itä-Jerusalemissa sijaitseva päämajansa 90 päivän sisällä.

Toinen lakiesitys määrittelee UNRWA:n terrorijärjestöksi. Se tarkoittaa, etteivät Israelin viranomaiset saa olla missään tekemisissä sen kanssa.

Lait voivat lopettaa humanitaarisen avun toimittamisen Palestiinalaisalueille. 

Mikäli ne tulevat voimaan, UNRWA ei voisi enää viedä humanitaarista apua Gazaan Rafahin rajanylitysaseman kautta. Israel ei enää antaisi työ- eikä matkustuslupia UNRWA:n henkilökunnalle eivätkä armeija ja UNRWA voisi enää yhdessä koordinoida järjestön aputoimituksia, kertoo brittilehti The Guardian.

Vuonna 1949 perustetun UNRWA:n tehtävänä on tarjota peruspalveluita ja humanitaarista apua 5,9 miljoonalle palestiinalaispakolaiselle Gazassa, Länsirannalla, Syyriassa, Libanonissa ja Jordaniassa. Se on tärkein humanitaarisen avun toimittaja Gazassa, jossa lähes koko väestö tarvitsee humanitaarista apua Israelin vuosi sitten alkaneen sotilasoperaation seurauksena. Sen on arvioitu olevan aputoimijana käytännössä korvaamaton.

Lainsäädäntö vain lisää palestiinalaisten kärsimystä, UNRWA sanoo. Se on huolissaan myös päätöksen kansainvälisoikeudellisista seurauksista.

”UNRWA:n ja sen palveluiden lopettaminen ei vie palestiinalaisilta heidän pakolaisasemaansa. Sitä suojaa YK:n päätöslauselma niin kauan, kuin palestiinalaisten kärsimykseen löydetään reilu ja kestävä ratkaisu. Epäonnistuminen näiden aloitteiden torjunnassa heikentäisi yhteistä monenkeskistä mekanismiamme, joka perustettiin toisen maailmansodan jälkeen. Tämän pitäisi huolestuttaa meitä kaikkia”, kirjoittaa UNRWA:n pomo Philippe Lazzarini Xssä.

Päätös on tuomittu myös maailmalla laajasti. EU:n ulkosuhdehallinnon lausunnon mukaan päätös rikkoo kansainvälistä oikeutta ja mahdollisesti myös kansainvälisen tuomioistuimen Israelille antamia määräyksiä. Se muistuttaa, että YK-toimijat ovat osa kansainvälistä sääntöpohjaista järjestystä ja noudattavat YK:n peruskirjaa, joka velvoittaa myös jäsenmaita.

Myös esimerkiksi Ison-Britannan pääministeri Keir Starmer on ilmaissut huolensa asiasta. Norjan ulkoministeri Espen Barth Eide kritisoi lakeja Twitterissä.

Yhdysvaltain ulkoministeriön edustaja Matthew Miller sanoi maan olevan ”syvästi huolissaan” äänestyksestä ja vaativan sen pysäyttämistä.

Yhdysvalloissa laki estää sotilasavun toimittamisen maille, jotka rajoittavat sen humanitaarista apua, joskin tätä lainsäädäntöä toteutetaan vain harvoin, The Guardian kertoo.

Yli 43 000 ihmistä on kuollut Gazassa sen jälkeen, kun Israel käynnisti sotilasoperaation alueelle lokakuussa 2023 vastauksena Hamasin Israeliin tekemiin terrori-iskuihin, joissa kuoli yli tuhat ihmistä. Humanitaarista apua tarvitsee käytännössä koko väestö, ja lähes 90 prosenttia kärsii myös vakavasta ruokapulasta. Kansainvälinen tuomioistuin tutkii parhaillaan, onko Israel syyllistynyt kansanmurhaan.

Israel on syyttänyt UNRWA:ta terrorismin tukemisesta ja sen työntekijöitä osallisuudesta Hamasin iskuihin. YK:n tekemän selvityksen mukaan yhdeksän UNRWA:n jäsentä on saattanut olla mukana Hamasin viimevuotisissa iskuissa, mutta toisen selvityksen mukaan järjestön valvontamekanismit ovat pääosin kunnossa. Epäillyt työntekijät on erotettu.