Palestiinalaisaktivistit kiittelevät brittifyysikko Stephen Hawkingin päätöstä liittyä kansainväliseen boikottiliikkeeseen Israelin miehityksen vastustamiseksi. Hawking ilmoitti viime viikolla jättävänsä väliin presidentti Shimon Peresin isännöimän konferenssin vastalauseena Israelin harjoittamalle miehityspolitiikalle Palestiinalaisalueilla.

Hawking perusteli kantaansa palestiinalaisakateemikoilta saamiinsa tietoihin ja kannustukseen.

"Boikotti tasapainottaa myös epäsymmetristä valta-asetelmaa, jossa länsivallat osaltaan tukevat Israelin miehityspolitiikkaa niin taloudellisesti, sotilaallisesti kuin diplomaattisesti", sanoo yksi Ison-Britannian boikottiliikkeen johtaja Rafeef Ziadah sanoo.

Israelin presidentin vetämän konferenssin puheenjohtaja Israel Maimon puolestaan tuomitsee boikotin olevan vastoin avointa demokraattista keskustelua.

Palestiinalaisten kansalaisjärjestöjen vuonna 2005 aloittama boikottikampanja pitää esikuvanaan 1980-luvulla järjestettyä Etelä-Afrikan vastaisesta boikottiliikettä, jonka katsotaan vaikuttaneen merkittävästi apartheidin purkamiseen.

Myös Israelin parlamentti on reagoinut liikkeeseen, sillä vuonna 2011 Israel kriminalisoi miehityksen boikontoinnin. Ihmisoikeusjärjestöjen mukaan laki rikkoo räikeästi ilmaisunvapautta.