Artikkeli on julkaistu aiemmin SOS-lapsikylän verkkosivuilla.

10-vuotiaat Blessing ja Saye jäivät orvoiksi ebolan takia. Heidät lähetettiin Hawa Massaquoin lastenhoitokeskukseen Unification Cityyn, noin 40 kilometrin päähän Liberian pääkaupungista Monroviasta. Kuusitoista niistä kahdeksastatoista lapsesta, jotka alun perin tulivat keskukseen, pääsi palaamaan takaisin omiin perheisiinsä. Vain Blessing ja Saye jäivät jäljelle. Heitä ei tullut kukaan hakemaan.

Arviolta 3 700 lasta Guineassa, Liberiassa ja Sierra Leonessa on jäänyt orvoksi ebolan takia. Pelkästään Liberiassa tapauksia on rekisteröity ebola-epidemian puhkeamisen jälkeen yli 2 000.

Huolimatta vanhempiensa traagisesta kuolemasta, Blessing ja Saye ovat toistaiseksi onnistuneet hallitsemaan pelkonsa. Leikin lomassa he tarinoivat keskenään ja huomasivat yllätyksekseen olevansa serkkuja keskenään.

"En halua tilanteeni estävän minua toteuttamasta suunnitelmiani."

Saye on vähitellen hyväksynyt sen, että hänen vanhempansa ovat poissa ja hänen on jatkettava yksin eteenpäin. Sayen äiti sekä molemmat isosiskot kuolivat ebolaan hänen silmiensä alla.

Huolimatta koettelemuksistaan Saye uskoo jääneensä henkiin syystä. Hän pukeutuu t-paitaan, jossa lukee "I’m famous..." (olen kuuluisa). Hän sanoo aikovansa säilyttää paidan, sillä hän uskoo tulevansa vielä jonain päivä kuuluisaksi, varsinkin sitten kun hän on hankkinut koulutuksen.

"En halua tilanteeni estävän minua toteuttamasta suunnitelmiani", Saye sanoo. "Teen parhaani, jotta vanhempani voisivat olla minusta ylpeitä. Ja nyt kun tiedän, että minulla on myös serkku, aion huolehtia hänestäkin. Pysymme yhdessä ja oppimme yhdessä."

Famatta Dunoh, joka työskentelee lastenhoitajana Hawa Massaquoin lastenhoitokeskuksessa, sanoo Sayen olevan päättäväinen lapsi. "Hän on osoittanut halukkuutta oppia, hän omaksuu erittäin innokkaasti kaiken, mitä hänelle opettaa, vaikka onkin vasta niin pieni", Famatta kertoo.

(Lasten yksityisyyden suojaamiseksi heidän nimensä on muutettu.)