Virallisen näkemyksen mukaan globaali vesitilanne on paranemaan päin, etenkin kun hiljattain YK ilmoitti saavuttaneensa puhtaan veden vuosituhattavoitteen etuajassa.

Gallupin tuoreet kyselytulokset kuitenkin korostavat jatkuvia haasteita Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, jossa yli puolet ihmisistä yhä kärsii puhtaan veden puutteesta, ja nälänhätä, kuivuus ja tulvat vaivaavat monia alueita.

17 maassa toteutettu kyselytutkimus korostaa vesivarojen ja ruokaturvan välistä yhteyttä, kartoittamalla afrikkalaisperheiden käsityksiä veden saatavuudesta ja ruoan riittävyydestä. Tulokset viittaavat siihen, että niillä joilla on tarpeeksi puhdasta vettä on todennäköisesti myös tarpeeksi ruokaa.

Gallupin kyselyyn vastanneista 66 prosentin mediaani koki juomakelpoisen veden löytämisen vaikeutuneen. Samalla noin yhtä suuri osuus niistä, jotka kokivat saaneensa tarpeeksi puhdasta juomavettä vuonna 2010 sanoi saaneensa myös riittävästi ruokaa, tai pärjänneensä ilman sitä kerran tai kahdesti kuluneen vuoden aikana, verrattuna 46 prosenttiin niistä, joilla ei ollut riittävästi juomavettä.

Vesipula - monitahoinen ongelma

Tutkimuksen laatijat toteavat tulosten heijastavan Saharan eteläpuolisen Afrikan vesipulman monitahoisuutta.

Tutkijoiden mielestä veden havaittu puute useimmissa maissa saattaa osittain selittyä väestönkasvulla, kotitalouksien tulotasoilla, sekä vesihuoltohankkeiden vaikeuksilla, joilla voi olla erityisen iso vaikutus veden saatavuuteen maaseutualueilla.

Viitteinä ilmastonmuutoksen tuomista stresseistä, esimerkiksi Burkina Fason pohjoisosien aavikoitumisesta ja rankoista kuivuusjaksoista Itä-Afrikassa, he tuovat niiden alueiden asukkaiden suhteellisen korkeat havainnot veden puutteesta.

Tutkijat toivovat tulosten kasvattavan veden ja ruokaturvan välisiä monimutkaisia suhteita koskevaa ymmärrystä, jotta nämä yhteydet voitaisin ottaa huomioon Sahelin alueen tarpeita koskevissa päätöksissä. Tähän mennessä ruoan puute ja maatalouden tarpeet ovat ajaneet keskustelua, vesivarantojen vaikutuksen ruokatuotantoon jäädessä taka-alalle.