Pakolaisneuvonta ry:n uudeksi toiminnanjohtajaksi on valittu oikeustieteen maisteri ja varatuomari Elina Castrén.

Tammikuussa työnsä aloittanut Castrén näkee alkuvuoden suurimmaksi haasteeksi Pakolaisneuvonnan toiminnan ja palveluiden turvaamisen meneillään olevan oikeusapupalveluiden muutoksen johdosta.

Vuoden vaihteessa turvapaikanhakijoiden oikeudellinen neuvonta ja avustaminen siirtyi sisäministeriöltä oikeusministeriölle ja oikeusaputoimistojen hallinnoitavaksi.

"Uuden järjestelmän ja omien käytäntöjen toimiviksi saattaminen on keskeistä juuri nyt. Seuraamme myös, että turvapaikanhakijat pääsevät jatkossakin asiantuntevan oikeusavun piiriin", Castrén sanoo.

Tärkeänä Castrén pitää myös alaikäisten säilöönoton kieltämiseen tähtäävän lakiesityksen eteenpäinmenoa hallituksessa. "Alaikäisten säilöönotto pitäisi kieltää kokonaan", Castrén kommentoi.

Edistystä Migrin kanssa

Castrénin mukaan käytäntö turvapaikka-asioissa on parantunut Maahanmuuttovirastossa. Edelleen on kuitenkin vakavia tapauksia, joissa kansainvälisen suojelun tarvetta ei tunnisteta ajoissa.

"Tavoitteena on, että vakavat tapaukset eivät etenisi käännytysvaiheeseen asti tai hakijat saisivat heille kuuluvat luvat Suomessa", Castrén lisää.

Pakolaisneuvonnalle on tärkeää myös niin sanottujen haavoittuneiden ryhmien ja traumatisoituneiden turvapaikanhakijoiden oikeuksien turvaaminen. "Näihin ryhmiin kuuluvien asiakkaiden tunnistaminen ajoissa on tärkeää, jotta he pääsevät oikean hoidon piiriin ja heidän perusteensa saadaan ajoissa selville", Castrén korostaa.

Toiminnanjohtajana aloittanut Castrén on työskennellyt pakolais- ja ihmisoikeusasioiden parissa yli kymmenen vuotta, muun muassa Kosovossa ihmisoikeusasiantuntijana sekä siviilikriisinhallinnan tehtävissä lakimiehenä.