Kaivosyhtiön päihittänyt papualaissaari kaipaa lisää turisteja

(IPS) -- Papua-Uudessa-Guineassa Bougainvillen saarella sijaitseva Pangunan kuparikaivos on ollut hylättynä siitä asti, kun asukkaat aloittivat sodan sitä vastaan 1989. Saarelle toivotaan nyt ekomatkailijoita, joille halutaan luonnon ohella esitellä historiallista voittoa ylikansallisesta kaivosjätistä.

Bougainvillen sisällissota jatkui vuoteen 1998, ja siinä kuoli arviolta 20 000 ihmistä eli noin kymmenesosa saaren väestöstä.

Saaren asukkaat vastustivat malminetsintöjä jo 1960-luvulla, ja vastarinta kiihtyi, kun ylikansallisen Rio Tinton tytäryhtiö aloitti kaivaukset 1972. Nasioi-heimoon kuuluvat asukkaat syyttivät kaivosta viljelysmaiden ja jokien saastuttamisesta. Sota puhkesi, kun yhtiö kieltäytyi maksamasta asukkaille korvauksia.

Asukkaiden perustama vallankumousarmeija ajoi kaivosyhtiön Bougainvillestä, ja selkkaus paisui sisällissodaksi saaren itsenäisyyden puolesta. Rauhanneuvotteluissa alue sai autonomisen aseman, ja mahdollisesta itsenäistymisestä on määrä järjestää kansanäänestys lähivuosina.

Ympäristöliikkeen historiaa

Se, miten kyläläiset päihittivät globaalin kaivosyhtiön, on tärkeä osa ympäristöliikkeen historiaa, muistuttaa Lynette Ona. Hänen edesmennyt setänsä, Francis Ona, oli Bougainvillen vallankumousarmeijan legendaarinen johtaja.

"Matkailijat tulevat Pangunaan nähdäkseen omin silmin tuhot ja saadakseen lisää tietoa tapahtumista", vahvistaa Zhon Bosco Miriona, joka pitää matkatoimistoa läheisessä Arawan kaupungissa. Toimiston palveluihin turvautuu nykyisin satakunta ulkomaalaista vuodessa.

Kaivostoimintaa karsastetaan Pangunassa myös sen eriarvoistavan vaikutuksen vuoksi. Saarella oli 1980-luvulla noin 150 000 asukasta, joista kaivos työllisti vain 1 300. Rio Tinto ja Papuan hallitus korjasivat voitot, asukkaat sanovat.

Nyt Bougainvillessa on asukkaita lähes 300 000. Lapsista kolmasosa ei käy koulua, sähköstä nauttii alle prosentti asukkaista, ja äitikuolleisuus on maailman huippua.

Luontoa ja kulttuuria

"Kaivoksen avaaminen uudelleen vaarantaisi tulevaisuutemme. Tuhansia ihmisiä kuoli, ja siksi emme avaa kaivosta. Meidän on löydettävä muita tulonlähteitä", Bougainvillen hallituksen varapuheenjohtaja Philip Takaung sanoo.

Hän haluaa lisätä matkailua historialliselle kaivos- ja sota-alueelle. Visiona on ekoturismi, joka yhdistää historiaa ja sademetsän luontoelämyksiä sekä tutustuttaa paikalliseen kulttuuriin ja perinneruokiin.

Bougainville kuului myös toisen maailmansodan näyttämöihin. Jäänteitä australialaisten, uusiseelantilaisten, yhdysvaltalaisten ja japanilaisten joukkojen läsnäolosta on nähtävillä 60 kilometrin Numa Numa -vaellusreitillä, joka kulkee saaren halki. ­

"Bougainvillellä on monta tarinaa kerrottavanaan", vakuuttaa matkailutoimiston johtaja Lawrence Belleh saaren pääkaupungissa Bukassa. Hänen mukaansa alue kuuluu nyt Papuan turvallisimpiin ja vieras saa siellä ystävällisen vastaanoton.