Kasinohanke kuumentaa tunteita Singaporessa

Hallituksen pelikasinohanke on herättänyt yleensä politiikasta piittaamattomat singaporelaiset vilkkaaseen väittelyyn ja kampanjointiin.

Singaporen kauppa- ja teollisuusministeri Vivian Balakrishnan on saanut 1 200 kasinoa vastustavaa kirjettä sen jälkeen, kun hanke julkistettiin puoli vuotta sitten. Joulukuussa internetissä aloitettuun nimenkeräykseen on ilmoittautunut yli 19 000 henkeä.

Balakrishan koettaa selittää, että pelikasinoa kaavaillaan vain osaksi uutta laajaa matkailukeskusta. Hänen mukaansa valtio rajoittaisi oman väen pelihaluja korkeilla pääsymaksuilla ja mainoskiellolla.

Singaporelaiset eivät ole niinkään huolissaan uhkapelin sosiaalisista seurauksista. He pelkäävät peliluolan rapauttavan neljän miljoonan asukkaan saarivaltion perinteisen arvomaailman.

Yhdysvaltalaisen The Innovation Groupin mukaan singaporelaiset käyttävät joka tapauksessa noin 770 miljoonaa euroa vuodessa uhkapeliin ulkomailla. Lisäksi he pelaavat innokkaasti valtion valvomaa lottoa ja lyövät vetoa hevoista ja urheilukilpailuista.

Singaporen kasinohanke tähyilee kuitenkin alueellisia matkailumarkkinoita, sillä ennusteiden mukaan aasialaiset kuluttavat uhkapeliin tulevina vuosina liki 18 miljardia euroa vuodessa.

Macao on avannut kaksi uutta pelikasinoa, ja alan toiminta on muutenkin vilkastumassa. Uhkapeli on sallittua Etelä-Koreassa, Laosissa ja Filippiineillä. Indonesialle kuuluvalla Batamin saarella taas toimii useita laittomia peliluolia, joihin saapuu väkeä singaporelaisilla risteilyaluksilla.

Singaporelaiset kasinon vastustajat pelkäävät, että se vetää roistoja ja rahanpesijöitä maahan, jossa rikollisuus on nykyisin verrattain vähäistä.

"Jos peluri tuo miljoona taalaa kasinoon, häneltä tuskin kysytään, mistä rahat ovat peräisin. Pikemminkin hänelle annetaan paras huone ja tarjotaan maksutta viinaa ja naisia", eläkkeellä oleva pörssimeklari N. Narayan huomauttaa.

(Inter Press Service)