"Työ on maahanmuuttajille yksi tärkeimmistä avaimista hyvään kotoutumiseen. Jos ovet työelämään eivät aukene, kotoutuminen jää usein puolitiehen", työministeri Lauri Ihalainen sanoi ohjelman julkistamistilaisuudessa.

Käytännössä ohjelman kautta tullaan parantamaan kielikoulutusta, kehittämään koululaitosta sekä tiivistämään yhteistyötä maahanmuuttajien kanssa työtä tekevien viranomaisten kanssa, ministeriöstä sanotaan.

Maahanmuuttajien työttömyysaste on tällä hetkellä kolminkertainen suomalaiseen kantaväestöön verrattuna. Samalla maahanmuuttajataustaisen nuoren syrjäytymisriski on viisi kertaa suurempi kuin suomalaisella.

Kotoutusohjelman kunnianhimoisena tavoitteena onkin puolittaa maahanmuuttajien työttömyysaste hallituskauden aikana, Ihalainen sanoo.

Suomessa asuvan maahanmuuttajataustaisen väestön osuus, joka on noin kolme prosenttia, on yksi EU:n alhaisimmista. Suomessa asuu tällä hetkellä noin 170 000 ulkomaalaista, joiden määrän arvioidaan kasvavan puoleen miljoonaan vuoteen 2030 mennessä.