(IPS) -- Kenialainen Peter Tabichi, 36, on voittanut ensimmäisenä afrikkalaisena Maailman parhaan opettajan palkinnon (The Global Teacher Prize), joka on arvoltaan miljoona dollaria (noin 890 400 euroa).

Tabichi opettaa matematiikka ja fysiikkaa köyhässä Kerikon yhteislukiossa syrjäisessä Nakurun piirikunnassa.

Varkey-säätiön palkinto on tunnustus poikkeuksellisen lahjakkaalle opettajalle mutta myös muistutus opettajien ammattikunnan tärkeästä roolista yhteiskunnassa.

”En usko voittoa todeksi. Palkinto motivoi opettajia Keniassa, Afrikassa ja koko maailmassa. Se vahvistaa, että opettaminen on paras ammatti. Minä aion jatkaa muutoksen edistämistä opettamalla”, Tabichi sanoi Dubaissa järjestetyssä palkintotilaisuudessa.

Loppukilpailuun pääsivät tällä kertaa Kenian ohella Argentiina, Australia, Brasilia, Britannia, Georgia, Hollanti, Intia, Japani ja Yhdysvallat. Ehdokkaita oli alkujaan 10 000 kaikkiaan 179 maasta.

Voittoisa koulu

Tabichin oppilaat osallistuivat Kenian tiedemessuille keksinnöllään, joka auttaa sokeita ja kuuroja mittaamaan esineitä. Se voitti valtion koulujen valtakunnallisen kilpailun, ja ryhmä pääsee osallistumaan kansainväliseen Intel Isef -kisaan Yhdysvaltain Phoenixissa toukokuussa.

Opettajapalkinto myönnettiin Tabichille omistautumisesta työlleen, kovasta ponnistelusta ja vahvasta uskosta nuorten kykyihin.

Katoliseen fransiskaaniveljeskuntaan kuuluva Tabichi on antanut 80 prosenttia palkastaan oppilaidensa tueksi. Valtaosa heistä on varattomia ja kolmannes orpoja tai puoliorpoja.

Nakurussa koulun keskeyttäminen on yleistä ja monen nuoren elämää varjostavat huumeet, teiniraskaudet ja lapsiavioliitot. Itsemurhakaan ei ole tuntematon asia.

480 oppilasta ja yksi tietokone

Koulussa on 480 oppilasta ja yksi tietokone. Nettiyhteys toimii hitaasti, ja oppilaita on 58 opettajaa kohti.

Tabichi kollegoineen on kannustanut oppilaita perustamaan tiedekerhoja, mutta heikoimpia unohtamatta.

”Neljän kollegan kanssa annamme huonosti pärjääville oppilaille viikonloppuisin tukiopetusta matematiikassa ja luonnontieteissä. Käyn oppilaiden kotona tapaamassa heidän perheitään ja perehtymässä opiskelun ongelmiin”, Tabichi kertoo.

”Valtaosa opetuksestani on digitaalista. Imuroin nettikahvilassa aineistoa, jota voimme hyödyntää tunneilla ilman verkkoyhteyttä”, hän selittää.

”Afrikassa me aloitamme joka päivä uuden sivun ja uuden kappaleen. Palkinto ei ole tunnustus minulle vaan maanosamme nuorille. Eturintamassa työskentelevänä opettajana olen nähnyt nuoriin sisältyvän lupauksen: uteliaisuuden, lahjakkuuden, älyn ja uskon”, Tabichi vakuuttaa.

Välineitä ja ruokaa

Kilpailun aikana IPS:lle antamassaan haastattelussa Tabichi kertoi, että jos hän voittaisi, hän käyttäisi palkintorahat oppilaita innostavan kerhotoiminnan kehittämiseen ja kunnollisen tietokoneluokan sekä nopean nettiyhteyden hankintaan.

Hän aikoo myös edistää keittiöpuutarhojen perustamista ja sitkeähenkisten kasvien tuotantoa koulua ympäröivässä yhteisössä, joka kärsii usein kuivuudesta.

Jotta kaikki lapset pääsisivät aloittamaan koulunkäynnin, opetus on tehtävä maksuttomaksi ja tasa-arvoiseksi, ja sen laatua on parannettava, Tabichi painottaa.