Maltillinen islam valttia Aasian vaaleissa

Maltillinen Kansallinen rintama ja sitä johtava pääministeri Abdullah Ahmad Badawi voittivat komeasti 21. maaliskuuta Malesiassa pidetyt parlamenttivaalit. Maan 25-miljoonaisesta väestöstä 60 prosenttia on muslimeja.

Hallituskoalitio keräsi 64 prosenttia äänistä, kun islamilaista valtiota ajava oppositiopuolue PAS sai tyytyä vajaaseen 16 prosenttiin. Lisäksi PAS menetti aiemman enemmistönsä yhdessä tärkeässä osavaltiossa.

Seuraavaksi katseet kääntyvät maailman suurimpaan muslimivaltioon, Indonesiaan. Siellä pidetään parlamenttivaalit 5. huhtikuuta ja 5. heinäkuuta valitaan presidentti ensi kertaa suoralla kansanvaalilla.

Indonesian 235-miljoonaisesta väestöstä on muslimeja 170 miljoonaa. Vaalit ovat siellä ensimmäiset sitten syyskuun 2001 tapahtumien ja länsimaiden aloittaman terrorismin vastaisen sodan.

"Islamilaiset puolueet menettävät kannatustaan Indonesiassa, koska ne eivät osaa sopeutua nykyaikaan", Freedom-instituutin tutkija Saiful Mujani ennustaa riippumattomassa Jakarta Post -lehdessä.

Malesian vaalitulos tuki Kaakkois-Aasiassa käsitystä, jonka mukaan pelot kiihkoislamin voimistumisesta alueella ovat liioiteltuja.

Pelkoa ruokki muun muassa se, että Yhdysvallat määritteli Kaakkois-Aasian toiseksi terrorismin vastaisen sodan rintamaksi.

Balin pommi-isku lokakuussa 2002 vahvisti epäilyt muslimiterroristien läsnäolosta alueella. Jemaiah Islamiyah -järjestö suunnitteli viranomaisten mukaan väkivaltaisuuksia edistääkseen haavettaan yleisislamilaisesta valtiosta.

Järjestön johtajaksi epäillään indonesialaista islamin oppinutta Abu Bakar Bashiria, jolla sanotaan olevan runsaasti kannattajia.

Näiden pelkojen valossa Malesian vaalitulos oli monille suuri helpotus. "Malesialaiset äänestäjät viestittivät, että uskonto ei ole vaaleissa ratkaiseva tekijä", Bangkokissa toimivan Islamilaisen maailman tutkimuslaitoksen johtaja Arong Suthasana sanoo.

Pääministeri Badawin käytännöllinen asenne islamiin sai malesialaisilta paljon laajemman tuen kuin PAS:n äärilinja, hän täsmentää.

PAS kärsi itse asiassa rökäletappion, sillä aiempien 27 kansanedustajan sijaan se sai enää kuusi.

PAS hallitsi aiemmin Malesian 13 osavaltiosta kahta pohjoisinta, Terengganua ja Kelantania, mutta menetti nyt Terengganun ja säilytti Kelantanin niukalla enemmistöllä.

Kansallinen rintama, joka kannattaa maallisen valtion ja maltillisen islamin yhdistelmää, voitti 198 parlamentin 219 paikasta ja osavaltiot Kelantania lukuun ottamatta.

Malesian naapurimaan, kiinalaisenemmistöisen Singaporen, valtiollinen sanomalehti Strait Times kiitteli Malesian vaalitulosta tärkeäksi "alueellisen turvallisuuden kannalta ja laajemmassa sodassa islamin palauttamiseksi rauhanomaisiin käsiin".

Vaaliarvioissa pohdiskeltiin myös, oliko PAS:n hyvällä menestyksellä Malesian vuoden 1999 vaaleissa lopulta niinkään paljon tekemistä islamin kanssa.

Kyse saattoi olla äänestäjien protestista maan silloista pääministeriä Mahathir Mohamadia vastaan, koska tämä pani suositun seuraajaehdokkaansa Anwar Ibrahimin vankilaan epäilyttävien homoseksuaalisuus- ja korruptiosyytteiden nojalla.

Tutkija Arong, joka itse kuuluu Thaimaan muslimivähemmistöön, varoittaa kuitenkin, ettei radikaalia islamia kannata pitää tyystin lyötynä.

"Uskonnollisia puolueita ei pidä väheksyä, koska ne haluavat kiihkeästi valtaan. Ne suunnittelevat paluuta."

(Inter Press Service)