(IPS) -- Sadat islamistisen al-Shabaabin taistelijat ovat hylänneet järjestön sen jälkeen kun Somalian hallitus vuonna 2010 lupasi antautujille armahduksen ja paremman tulevaisuuden.

Yksi karkureista on 18-vuotias Farah Osman. Pitkä ja hoikka teini harjoittelee nyt 800 muun entisen islamistitaistelijan kanssa siviilielämää koulutuskeskus Sarendissa Mogadishussa. Opetus käsittää siviilielämän taitoja, kuten autoilua, kalastusta ja jalkapalloa, mutta myös ammattikoulutusta.

Al-Qaidaan sidoksissa oleva al-Shabaab rekrytoi Osmanin vuoden 2006 loppupuolella. Yhdysvaltain tukemat Etiopian joukot hyökkäsivät silloin Somaliaan tukeakseen väliaikaista hallitusta taistelussa islamisteja vastaan.

11-vuotias Osman oli kävelemässä koulusta kotiin, kun hänen entinen opettajansa uskonnollisesta koulusta pysäytti hänet ja vei al-Shabaabin tukikohtaan. Siellä pojille puhuttiin tuntikausia pyhästä sodasta, vihasta Etiopiaa kohtaan ja maanpuolustuksen tärkeydestä.

Rahaa ja kunniaa

"Taivas, raha ja kunnia olivat vastustamattomia houkuttimia. Kaikki näyttivät olevan valmiita uhraamaan elämänsä puolustaakseen uskontoa ja maataan", Osman sanoo.

"He tarjosivat minulle kännykän ja 40 euron kuukausipalkan. Halusin olla vahva ja kunnioitettu mies, ja noihin aikoihin asetta kantavaa miestä kunnioitettiin."

Osman taisteli viisi vuotta sodan runtelemassa Mogadishussa ja maaseudulla Somalian ja Etiopian joukkoja sekä Afrikan unionin rauhanturvaajia vastaan. Hän uskoi pääsevänsä taivaaseen, jos kaatuisi sodassa.

Mieli muuttui lokakuussa 2011, kun al-Shabaab teki itsemurhaiskun opetusministeriöön ja yli 70 ihmistä kuoli, useimmat heistä opiskelijoita.

"Tajusin, että al-Shabaab ei enää taistele uskonnollisten päämäärien vuoksi. Ei pyhä sota tuota tarkoita."

Katuja vai soluttautuja?

Sissijärjestö on kurimuksessa. Rahat ovat vähissä, ote tärkeistä kaupungeista menetetty ja sota riehuu monella rintamalla. Jowharin kaupungissa antautui syksyllä 250 sissiä yhtenä päivänä.

Somalian turvallisuuspalvelun päällikkö Khalif Ahmed Ereg uskoo antautumisten jatkuvan. Palvelu tutkii antautujat ennen uudelleenkoulutusta. Arvostelijoiden mukaan tarkastukset eivät ole riittäviä ja monilla on yhä läheiset suhteet al-Shabaabiin.

Entinen valtio-opin professori Ibrahim Sheikh Hassan uskoo, että al-Shabaab hyödyntää heikkoa seulaa ja soluttautuu valtion turvallisuusjoukkoihin.

Monista murhista ja pommi-iskuista epäillään al-Shabaabin valeantautujia. Tammikuussa "katuva" islamistisissi yritti murhata Somalian pääministerin itsemurhaiskulla presidentinlinnaan.

Uusia keskuksia vireillä

Sarendin koulutuskeskus on tällä haavaa Somalian ainoa, mutta pääministeri Abdi Farah Shirdoonin mukaan hallitus aikoo avata kymmenen muuta piakkoin.

"Kaikki saavat opiskella kiinnostuksensa mukaan", Osman kertoo.

Häntä itseään kiinnostaa yhä sota. Hän haluaa saattaa loppuun missionsa tappaa "pahoja tyyppejä" – mutta nyt sotilaana hallituksen univormussa.