Jopa yli 550 000 lasta tarvitsee apua Libyan poliittisen kaaoksen ja konfliktin keskellä. Maa on ollut kaaoksessa sen jälkeen kun diktaattori Mummar Gaddafi tapettiin vuonna 2011. Maan oikeusjärjestelmä ei toimi ja talous on romahtanut.

”Raaka väkivalta on pakottanut kokonaisia perheitä pakenemaan kotoa. Yli 80 000 lasta on pakolaisena oman maan sisällä. Siirtolaislapset ovat Libyassa erityisen haavoittuvassa asemassa. Heitä käytetään hyväksi ja he kohtaavat väkivaltaa, myös pidätyskeskuksissa, sanoo YK:n lasten oikeuksien järjestö Unicefin aluejohtaja Geert Cappelaere.

Pidätyskeskset ovat keskuksia, joissa siirtolaisia pidetään säilössä ja niissä esiintyvästä raa’asta väkivallasta on raportoinut myös YK:n siirtolaisuusjärjestö IOM. Keskuksissa ihmisiä on kuollut myös tauteihin ja jopa nälkään.

Suuri osa esimerkiksi Kreikkaan tai Italiaan saapuneista pakolaislapsista on lähtenyt nimenomaan Libyasta, kohdattuaan siellä väkivaltaa ja hyväksikäyttöä, vaikkei Eurooppa ole ollut lapsille ensisijainen määränpää.

Unicef on auttanut Libyan lapsia vuodesta 2011 asti ja se suunnittelee tehostavansa aputoimia, vahvistamalla myös valtion instituutioita ja kansalaisyhteiskuntaa. Se on tukenut muun muassa lasten rokotekampanjaa ja YK:n turvallisuusneuvosto neuvottelee Libyan poliittisten toimijoiden kanssa tulitauosta ja rauhasta.

”Vetoamme lasten edun nimissä, että maa pyrkii välittömään poliittiseen ratkaisuun väkivallan ja kriisin lopettamiseksi”, Cappealeare sanoo.