(IPS) -- Jälleen yksi rauhanneuvottelujen takaraja umpeutui ilman, että Etelä-Sudanin selkkauksen osapuolet saivat sovintoa aikaan. Maa on luisumassa nälänhätään.

Presidentti Salva Kiiri ja kapinallisia johtavan entisen varapresidentin Riek Macharin oli määrä tehdä esitys yhteisestä siirtymävaiheen hallituksesta 10. elokuuta mennessä. Sen sijaan taistelut kiihtyivät jo kahdeksan kuukautta jatkuneessa konfliktissa.

Jokainen yhteenotto vaikeuttaa muutenkin epätoivoista ruokahuoltoa. Avustusjärjestöjen mukaan nälänhätä uhkaa joulukuussa. Yli miljoona ihmistä on jo ruoka-avun tarpeessa, mutta taistelut vaikeuttavat sen perillepääsyä.

Taistelujen laantuminen ei ole näköpiirissä. Yhdysvaltain suurlähettiläs Samantha Powe raportoi hiljan, että Etelä-Sudaniin virtaa lisää aseita uuden rintaman avaamista varten.

Etniset pohjavirra

Etelä-Sudanin selkkauksella on etninen pohjavirta. Presidentti Kiir edustaa suurinta väestöryhmää, dinkoja, ja kapinallisten Machar pienempää nuer-kansaa.

Kiirin ja Macharin kiista alkoi hallitsevan puolueen johtamisesta. Etnisyys tuli pian kuvaan ja selkkaus levisi koko maan itäiselle puoliskolle.

"Tämän sodan ytimessä ovat hyökkäykset siviilejä ja näiden omaisuutta vastaan", sanoo Human Rights Watch -järjestön tutkija Skye Wheeler. Hänen mukaansa tilanteista kehittyy helposti koston kierteitä.

Potilaita on ammuttu sairaalavuoteisiin, ja moskeijoista tai YK:n tukikohdista turvaa hakeneita on murhattu. Uhreja on ainakin 10 000 ja kodeistaan paenneita 1,5 miljoonaa.

Nälkä kasvaa

Pakolaiset ja konfliktialueiden asukkaat elävät lähes yksinomaan avun varassa. YK:n mukaan autettavien määrä nousee ennen vuoden loppua 3,8 miljoonaan ja rahoituksesta puuttuu vielä puolet.

Yhdysvallat ja Euroopan unioni ovat asettaneet osapuolten sotilasjohtajat matkustuskieltoon, ja lisää pakotteita kaavaillaan. Ne eivät ole tuottaneet tulosta, kuten eivät välitysyrityksetkään.

Näyttää uhkaavasti siltä, että jos ja kun Etiopian pääkaupungissa Addis Abebassa neuvottelevat osapuolet joskus pääsevät asiaan, tilanne on ehtinyt karata heidän hallinnastaan.

Eteläsudanilaisen Sudd-instituutin tutkija Jok Madut Jok pelkää, että uudetkin takarajat ohitetaan neuvotteluissa ilman tuloksia.

"Rauhanneuvotteluissa ei ole niinkään kyse itse rauhasta, vaan siitä, mitä osapuolet niillä tavoittelevat", Jok sanoo.