Maailmanpankin rahoittamat maataloushankkeet ovat yhteydessä pakko- ja lapsityövoiman käyttöön Uzbekistanissa, sanovat ihmisoikeusjärjestöt.

Eilen ilmestyneen Human Rights Watchin sekä saksalaisen Uzbek-German Forum for Human Rights -järjestön raportin mukaan yhdellä Maailmanpankin projektialueella on havaittu lapsi- ja pakkotyövoimaa. Riski pakko- ja lapsityövoiman käytölle on suuri myös muissa hankkeissa, sillä ilmiö on maan puuvillapelloilla järjestelmällinen.

Maailmanpankki on investoinut Uzbekistanin maataloussektorille vuosina 2015–2016 lähes 519 miljoonaa dollaria, eli lähes 460 miljoonaa euroa, ja Uzbekistan on luvannut, ettei se käytä pakko- tai lapsityövoimaa. Maailmanpankki on käyttänyt tilanteen tarkkailemiseen Kansainvälistä työjärjestöä ILO:ta, joka ei ole havainnut merkkejä väärinkäytöksistä.

HRW:n ja UGF:n tutkimusten mukaan Maailmanpankin kasteluhankkeen alueella on kuitenkin pakotettu jopa vai 10–11-vuotiaita lapsia pitkiin työpäiviin. Hallitus on järjestöjen mukaan sotkeutunut ILO:n monitorointiin, eivätkä tulokset ole luotettavia. Nyt tuki maalle pitäisikin jäädyttää, ne vaativat.

Raportti perustuu 257 haastatteluun sekä 700 lyhyempään keskusteluun uhrien, viljelijöiden ja muiden avaintoimijoiden kanssa, julki vuotaneisiin hallituksen asiakirjoihin ja lausuntoihin. Sen mukaan Uzbekistanin hallitus on pakottanut opiskelijoita, opettajia, terveystyöntekijöitä, muita hallituksen työntekijöitä, yksityisen sektorin työntekijöitä ja joskus myös lapsia puuvillasadon korjuuseen vuosina 2015–2016. He ovat joutuneet myös kitkemään peltoja ja istuttamaan puuvillaa keväällä 2016.

Hallitus on uhannut erottaa ihmiset, lopettaa sosiaalimaksut ja erottaa tai hyllyttää opiskelijoita, mikäli nämä kieltäytyvät työstä.

”Hallitus käski poimia puuvillaa, eikä sitä voi vastustaa. Jos kieltäydyn, he erottavat minut. Menettäisimme leipämme”, kertoi eräs opettaja.

The Guardian -lehden mukaan sekä Maailmanpankki että ILO ovat kiistäneet raportin löydökset. ILO:n edustajan mukaan Maailmanpankin läsnäolomaassa on paremminkin auttanut luomaan positiivisia muutoksia.

Uzbekistanin pakko- ja lapsityövoimaongelma on ollut tiedossa jo aiemmin. Sadat vaatevalmistajat ovat sitoutuneet olemaan hankkimatta maasta puuvillaan pakko- ja lapsityöriskin vuoksi.

Uzbekistan on maailman viidenneksi suurin puuvillantuottaja, ja puuvilla arvellaan luovan yli miljardin dollarin vuositulot. Viime syyskuussa kuollut presidentti Islam Karimov hallitsi maata kovin ottein yli 20 vuotta. Uusi presidentti Shavkat Mirziyoyev on luvannut uudistuksia.