Lähes 19 miljoonaa vastasyntynyttä vuosittain uhkaa saada pysyviä aivovaurioita sekä kärsiä heikentyneistä kognitiivisista toiminnoista varhaislapsuudessaan. Syynä on jodin puute, joka olisi estettävissä, kertoo YK:n lastenjärjestö Unicef tuoreessa raportissaan.

Jodia tarvitaan keskushermoston kasvuun ja kehitykseen. Mikäli lapsi kärsii siitä sikiöaikana tai vauvana, se voi johtaa neurologisiin ja psykologisiin ongelmiin. Lapsen älykkyysosamäärä vähenee jodinpuutteen seurauksena noin 8–10 pisteellä, raportissa kerrotaan.

”Ravintoaineet, joita lapsi saa varhaisina elinvuosinaan, vaikuttavat aivojen kehitykseen koko elämän ajan ja voivat vahvistaa tai tuhota mahdollisuudet menestyksekkääseen tulevaisuuteen”, sanoo Unicefin vanhempi ravitsemusneuvonantaja Roland Kupka tiedotteessa.

Raportin mukaan tällä hetkellä noin 14 prosenttia vastasyntyneistä kärsii jodinpuutteesta.

Ongelman ratkaisu on yksinkertainen: jodioitu suola, joka maksaisi lasta kohti vain muutaman sentin vuodessa. Esimerkiksi Etelä-Aasiassa jo 87 prosenttia väestöstä käyttää jodioitua suolaa, itäisessä ja eteläisessä Afrikassa, taas vasta kolme neljäsosaa.

Jokainen jodiointiin sijoitettu dollari tuottaisi raportin mukaan 30 lisää, sillä se vahvistaisi lasten kognitiivisten kykyjen kehittymistä tulevaisuudessa.