569 rohingya-vähemmistöön kuuluvaa ihmistä katosi viime vuonna Kaakkois-Aasian vesillä, kertoo YK:n pakolaisjärjestö (UNHCR).

Se on tilanteesta huolissaan, sillä määrä on kasvanut yli 200:lla verrattuna edellisvuoteen ja on suurin sitten vuoden 2014. 

Viime vuonna lähtijöitä oli yhteensä noin 4 500, heistä kaksi kolmasosaa naisia ja lapsia. 

”Arvioiden mukaan jokaista kahdeksaa lähtenyttä kohti yksi kuoli tai katosi vuonna 2023. Tämä tekee Andamaanienmerestä ja Bengalinlahdesta yhden vaarallisimmista vesialueista maailmassa”, UNHCR sanoi tiedotteessaan eilen.

Useimmat rohingyat lähtevät merimatkalle Bangladeshista, jossa elää noin miljoona rohingyaa pääosin Cox’s Bazarin pakolaisleirialueella. Suurin osa pakeni maahan etnisiä puhdistuksia Myanmarista vuonna 2017. 

Myanmar vainoaa islaminuskoisia rohingyoja eikä ole myöntänyt heille kansalaisuutta. Vuonna 2021 sotilasjuntta kaappasi maassa vallan, eikä se halua ottaa rohingyoja takaisin.

Olot Bangladeshin pakolaisleireillä ovat kurjat, ja sen vuoksi moni rohingya ottaa riskin ja lähtee yrittämään Andamaanienmeren ja Bengalinlahden yli esimerkiksi Malesiaan tai Indonesiaan.

Matkoista selvinneet ovat kertoneet hyväksikäytöstä, kuten sukupuolittuneesta väkivallasta.

UNHCR vaatii alueen rannikkoviranomaisia estämään tragediat ja kansainvälistä yhteisöä laajemmin puuttumaan ongelman juurisyihin.

”Ihmishenkien ja merihädässä olevien pelastaminen on humanitaarinen välttämättömyys ja pitkäaikainen velvoite kansainvälisen merilainsäädännön mukaan”, se muistuttaa.